線源を「どこに置けるか」で決まる―密封小線源治療の適応を見抜く

密封小線源治療（brachytherapy）は、放射性同位元素を金属カプセルなどに封入した小さな線源を、腫瘍の内部やすぐそばに置いて照射する放射線治療である。放射線の強さは線源からの距離の2乗に反比例して急速に弱まる（逆2乗則）ため、線源の近くの腫瘍には大線量を集中させつつ、少し離れた周囲の正常組織の線量を低く抑えられる。これが外部照射（体外から放射線を当てる方法）にはない最大の利点である。 線源の置き方には大きく2つある。 ・組織内照射: 針・ワイヤー・シード（粒状線源）を腫瘍組織に直接刺入する（舌癌、前立腺癌など） ・腔内照射: 子宮腔・腟、食道、気管支、胆管などの管腔にアプリケータ（線源を通す管）を挿入し、内腔から照射する（子宮頸癌、食道癌など） したがって、小線源治療の適応となるのは、①線源を刺入または挿入しやすい部位にあり、②比較的限局した腫瘍である。舌・前立腺は刺入しやすく、子宮頸部・食道は管腔を利用できる。これに対し胆囊癌は、胆囊という袋状の臓器の壁から発生して周囲の肝臓や胆管へ浸潤しやすく、線源を安定して留置できる経路がない。さらに治療の基本は外科的切除と化学療法であり、小線源治療の対象とはならない。

密封小線源治療と非密封線源治療

密封小線源: 放射性物質をカプセルなどに封入し、体内の腫瘍近くに置いて照射する。放射性物質自体は体内に拡散しない。 非密封線源（内用療法）: 放射性物質を内服・静注して体内に取り込ませる。例: 131I（甲状腺癌・バセドウ病）、223Ra（前立腺癌の骨転移）、177Lu（神経内分泌腫瘍）など。

照射方法による分類

・組織内照射: 舌癌などの口腔癌、前立腺癌、乳癌の部分照射、軟部腫瘍など ・腔内照射: 子宮頸癌、子宮体癌、食道癌、気管支癌、胆管癌、上咽頭癌など ・表面照射（モールド照射）: 皮膚癌、口腔の表在病変など

線量率・留置期間による分類

・低線量率（LDR）: 長時間かけて照射する。125Iシードの永久挿入（前立腺癌）、198Auグレインなど ・高線量率（HDR）: 192Irなどの高放射能線源を遠隔操作式後充塡法（RALS）で短時間照射する。医療従事者の被ばくを避けられる

代表的な線源

192Ir（イリジウム192）: HDRの主流、組織内・腔内照射に広く使用 125I（ヨウ素125）: 前立腺癌の永久挿入シード 198Au（金198）: 口腔癌などのグレイン 137Cs（セシウム137）、226Ra（ラジウム226）: かつて用いられたが、現在はほとんど使われない 60Co（コバルト60）: RALSに用いられることがある

胆道の悪性腫瘍と放射線治療

胆管癌では、胆管内にアプリケータを挿入する腔内照射が姑息的・補助的に行われることがある。胆囊癌は外科的切除が治療の中心で、小線源治療の対象にはならない。