血流が止まっても託せる命―心停止後に提供できる臓器を「虚血への強さ」で読み解く

我が国の臓器移植は「臓器の移植に関する法律（臓器移植法）」に基づいて行われる。亡くなった人からの臓器提供には、脳死下での提供と心臓死（心停止）後の提供の2つの経路があり、どちらで提供できるかは臓器ごとに決まっている。

脳死下と心停止後の違い

脳死下での提供では、人工呼吸などにより心臓が動き続け、臓器に血液が流れている状態で摘出できる。そのため、虚血（血流の途絶）に弱い心臓・肺・肝臓・小腸を含め、多くの臓器を提供できる。 一方、心停止後は臓器への血流が止まり、時間とともに組織が傷む（温阻血障害）。この障害にある程度耐えられる臓器・組織に限って提供が認められており、我が国では腎臓・膵臓・眼球（角膜）が該当する。

考え方

選択肢のうち、心停止後に提供できるのは眼球に含まれる角膜だけである。角膜には血管がなく、周囲の液体から酸素や栄養を受け取っているため、血流が止まっても比較的長く状態が保たれる。肺・肝臓・小腸・心臓は、心停止後の提供は認められていない。

臓器ごとの提供経路（我が国）

・心臓：脳死下のみ ・肺：脳死下、生体（肺葉） ・肝臓：脳死下、生体（部分肝） ・小腸：脳死下、生体（部分小腸） ・腎臓：脳死下、心停止後、生体 ・膵臓：脳死下、心停止後 ・眼球（角膜）：脳死下、心停止後

法律の経緯

・かつては「角膜及び腎臓の移植に関する法律（角腎法）」により、心停止後の角膜と腎臓の移植が認められていた。 ・1997年に「臓器の移植に関する法律」が施行され、角腎法は廃止された。この法律で、本人の書面による意思表示と家族の承諾がある場合に、脳死下での臓器提供ができるようになった。 ・2010年の改正法全面施行により、本人の意思が不明な場合でも家族の書面による承諾があれば脳死下での提供ができるようになり、15歳未満の小児からの脳死下臓器提供も可能となった。また、親族への優先提供の意思表示も認められた。

臓器移植の仲介

亡くなった人からの臓器のあっせんは日本臓器移植ネットワークが担い、角膜はアイバンクがあっせんを行う。