噛む筋は三叉神経、表情は顔面神経―咽頭弓から解く頭部の筋の神経支配

頭部の骨格筋は、眼窩内の外眼筋（および上眼瞼挙筋）と舌の筋を除くと、大きく「表情筋（顔面筋）」と「咀嚼筋」に分けられる。両者は支配神経がはっきり分かれており、これを押さえれば本問は解ける。 ・表情筋：顔面や頸部の皮膚に停止する皮筋で、収縮により皮膚を動かして表情をつくる。すべて顔面神経（第VII脳神経）の支配を受ける。前頭筋、眼輪筋、口輪筋、頬筋、広頸筋などがこれに含まれる。 ・咀嚼筋：下顎骨に停止し、顎関節を動かして咀嚼を行う。咬筋、側頭筋、内側翼突筋、外側翼突筋の4つで、いずれも三叉神経（第V脳神経）の第3枝である下顎神経の運動枝に支配される。 この区別は発生学的な由来を反映している。咀嚼筋は第1咽頭弓（鰓弓）から生じるため第1咽頭弓の神経である三叉神経（下顎神経）に、表情筋は第2咽頭弓から生じるため第2咽頭弓の神経である顔面神経に支配される。 選択肢のうち咀嚼筋は側頭筋のみであり、これが三叉神経支配の筋である。

三叉神経（第V脳神経）の構成

・第1枝 眼神経：感覚のみ（前額部、上眼瞼、角膜など）。角膜反射の求心路。 ・第2枝 上顎神経：感覚のみ（頬部、上唇、上顎の歯など）。 ・第3枝 下顎神経：感覚（下顎部、下唇、舌の前2/3の一般感覚、下顎の歯）＋運動。 ・下顎神経の運動枝が支配する筋：咀嚼筋4つ（咬筋、側頭筋、内側翼突筋、外側翼突筋）のほか、顎舌骨筋、顎二腹筋前腹、鼓膜張筋、口蓋帆張筋。いずれも第1咽頭弓由来の筋である。

顔面神経（第VII脳神経）の運動支配

・すべての表情筋（前頭筋、眼輪筋、口輪筋、頬筋、広頸筋など）。 ・顎二腹筋後腹、茎突舌骨筋、アブミ骨筋。いずれも第2咽頭弓由来の筋である。 ・顔面神経は運動のほか、舌前2/3の味覚（鼓索神経）、涙腺・顎下腺・舌下腺の分泌（副交感神経）も担う。

咀嚼筋の作用

・咬筋・側頭筋・内側翼突筋：下顎を挙上（口を閉じる）。 ・外側翼突筋：下顎を前方へ突出させ、開口を助ける。片側が働くと下顎は反対側へ動く。そのため片側の三叉神経運動枝の麻痺では、開口時に下顎が麻痺側へ偏位する。

臨床との関連

・咀嚼筋の診察：歯を噛みしめさせて咬筋・側頭筋の収縮を触診する。下顎反射（求心路・遠心路ともに三叉神経）も参考になる。 ・破傷風では咀嚼筋の強直により開口障害（牙関緊急）が起こる。 ・ボツリヌス毒素は咬筋肥大の治療などに、また表情筋への注射で眼瞼痙攣や片側顔面痙攣の治療に用いられる。