黒い脳室、白い皮質―3つの手がかりでMRIシーケンスを見抜く

正解はcです

選択肢考察

1. ×a.  T1強調像

   T1強調像では脳脊髄液は黒く（低信号）写る点は本画像と同じだが、髄鞘に富む白質が灰白質よりも白く写る（白質＞灰白質）。本画像は灰白質の方が白質より高信号であり、T1強調像のコントラストとは逆である。なおT1強調像では脂肪が高信号となり、解剖学的構造の把握や造影効果（ガドリニウム造影）の評価に適する。

2. ×b.  T2強調像

   T2強調像では灰白質が白質より高信号となる点は本画像と一致するが、水分が多い組織ほど白く写るため、脳脊髄液は非常に強い高信号（真っ白）となる。本画像では脳室・脳溝が黒いので、T2強調像ではない。T2強調像は浮腫・炎症・腫瘍など水分量が増える病変を高信号として描出する基本的な撮像法である。

3. ○c.  FLAIR像

   FLAIR（fluid-attenuated inversion recovery：水抑制反転回復法）像は、反転パルスを加えて自由水（脳脊髄液）の信号をゼロに近づけたT2強調系の画像である。そのため、灰白質が白質よりやや高信号というT2強調像に近いコントラストを保ちつつ、脳脊髄液は黒く写る。本画像の「脳脊髄液が低信号・灰白質＞白質」という所見はこれに合致する。T2強調像では明るい脳脊髄液に紛れて見えにくい脳室周囲や脳表近くの病変（脳室周囲白質病変、脱髄斑、ラクナ梗塞、くも膜下出血など）を高信号として見つけやすいのが利点である。

4. ×d.  拡散強調像

   拡散強調像（DWI：diffusion-weighted imaging）は、水分子の拡散（ブラウン運動）が制限された部位を高信号として描出する撮像法である。細胞性浮腫を生じる超急性期脳梗塞を発症後早期（数十分〜数時間）から検出でき、CTより早く診断できる。脳脊髄液は拡散が自由なため低信号となるが、画像は解像度・S/N比が低く粗い印象で、空気と骨の境界付近でゆがみ（磁化率アーチファクト）が出やすい。本画像のように灰白質と白質の境界まで鮮明に描出された画像とは異なる。

5. ×e.  プロトン密度強調像

   プロトン密度強調像は、長いTR（繰り返し時間）と短いTE（エコー時間）で撮像し、T1緩和（縦緩和）・T2緩和（横緩和）の影響を小さくして、組織内の水素原子（プロトン）の量を反映させた画像である。脳では脳脊髄液が脳実質とあまり差のない灰色〜やや高信号となり、本画像のように明瞭に黒くはならない。現在の頭部ルーチン検査ではほとんど用いられず、主に関節の軟骨・半月板・靱帯など骨軟部領域の評価に使われる。