線源を腫瘍の中へ―密封小線源治療が前立腺癌で輝く理由

密封小線源治療とは

放射線治療は、体の外から放射線を当てる外部照射と、放射線を出す物質（線源）を腫瘍の中やすぐそばに置いて体の内側から照射する小線源治療（ブラキセラピー）に大別される。密封小線源治療では、放射性同位元素を金属のカプセルや針・ワイヤーに密封して用いるので、線源そのものが体内に漏れ出ることはない（これに対し、放射性ヨウ素内服療法のように放射性物質を体内に投与するものを非密封線源治療という）。 放射線の強さは線源からの距離の2乗に反比例して急激に弱まる。そのため、腫瘍には高い線量を集中させ、周囲の正常組織への線量は低く抑えられる。この特徴を生かすには、線源を腫瘍に正確に届けられることが前提となる。

どのような腫瘍が適応になるか

・線源を刺入（組織内照射）または管腔内に挿入（腔内照射）できる部位にある。 ・腫瘍が比較的小さく、局所に限局している。 ・周囲に守りたい重要臓器があり、外部照射だけでは十分な線量を与えにくい。 代表例は、子宮頸癌（腔内照射）、前立腺癌（組織内照射）、舌癌などの口腔癌（組織内照射）である。ほかに食道癌・胆管癌（管腔内照射）、乳癌、皮膚癌、眼の腫瘍（強膜に線源を縫い付ける方法）などにも用いられる。 選択肢の泌尿器・男性生殖器の腫瘍のうち、密封小線源治療が標準的治療の一つとして確立し、わが国で最も広く行われているのは前立腺癌である。

小線源治療の方法

・組織内照射：針やシードを腫瘍組織の中に刺入・留置する（前立腺癌、舌癌、乳癌など）。 ・腔内照射：子宮・腟のような体腔にアプリケーターを入れ、その中に線源を送り込む（子宮頸癌）。 ・管腔内照射：食道、気管支、胆管などの管の中に線源を入れる。 ・表面照射（モールド照射）：皮膚表面などに線源を当てる。

線量率と主な線源

・低線量率（LDR）：ヨウ素125シード（前立腺癌の永久挿入）、金198グレイン（口腔癌など）。 ・高線量率（HDR）：イリジウム192（遠隔操作式後充填法＝リモートアフターローディング装置を用いる。子宮頸癌の腔内照射、前立腺癌など）。遠隔操作で線源を送り込むため、医療従事者の被ばくを避けられる。

子宮頸癌との関係

子宮頸癌の根治的放射線治療では、全骨盤への外部照射と腔内照射を組み合わせるのが標準であり、小線源治療が治療成績を左右するほど重要である。

前立腺癌シード永久挿入治療の注意点

・線源が体内に残るため、治療後しばらくは妊婦や小児との長時間の密接な接触を控えるなどの注意が必要である。 ・有害事象として、頻尿・排尿困難などの排尿障害、直腸出血、勃起障害がある。 ・前立腺が大きすぎる場合や、TURP（経尿道的前立腺切除術）後で組織が欠損している場合は適応が制限される。

放射線感受性のおおまかな目安

感受性が高い：セミノーマ、悪性リンパ腫、小細胞肺癌など。 感受性が低い：腎細胞癌、悪性黒色腫、骨肉腫など。