悲しみは「治す」ものではない―看取りの家族を支えるグリーフケアの基本

緩和ケアの対象は患者本人だけではなく、その家族も含まれる。WHO（世界保健機関）は2002年に緩和ケアを「生命を脅かす疾患に伴う問題に直面している患者と家族のQOL（生活の質）を改善するアプローチ」と定義し、その中に死別後の家族への支援も含めている。家族は、大切な人を失いつつあるという喪失の当事者であると同時に、患者を支え、看取り、ときに治療方針の決定にも関わる立場にあり、心身の負担は非常に大きい。このため家族は「第二の患者」とも呼ばれる。 死期が迫った患者の家族へのケアの基本は、死別の前から後まで続く悲嘆（グリーフ）の過程を支えることである。悲嘆とは喪失に対して生じる正常な心理的・身体的反応であり、それ自体は病気ではない。医療者は、死別前の予期悲嘆に寄り添い、死が近いという現実を受け止められるよう援助し、感情を表出できる場を保障し、死別後も必要に応じて支援を続ける（グリーフケア、遺族ケア）。 一方、悲嘆を病気として扱い、うつ病を発症していない家族に予防的に抗うつ薬を投与することは、有効性が示されておらず、正常な悲嘆の過程を妨げるおそれもあるため適切でない。「誤っている（適切でない）ものを選ぶ」形式であることに注意し、正常な悲嘆を支える対応と、病的状態への薬物治療とを区別して考えることが解答の鍵となる。

悲嘆（グリーフ）とは

喪失に対する正常な反応であり、心理面（悲しみ、怒り、罪責感、否認、思慕）、身体面（不眠、食欲低下、疲労感）、行動面（引きこもり、落ち着きのなさ）など多面的に現れる。多くは時間の経過とともに和らぎ、喪失を人生に位置づけて適応していく。

悲嘆の分類

・予期悲嘆: 死別前、死が予期された時点から生じる悲嘆 ・通常の悲嘆: 死別後に生じ、時間とともに軽快する悲嘆 ・複雑性悲嘆（遷延性悲嘆）: 強い思慕や苦痛が長期間続き、日常生活に大きな支障をきたす状態。DSM-5-TRでは死別から12か月以上（小児では6か月以上）持続するものを遷延性悲嘆症として精神疾患に位置づけている。専門的な介入の対象となる。

死の受容に関する考え方

Kübler-Rossは死にゆく患者の心理過程を否認→怒り→取引→抑うつ→受容の5段階で示した。必ずしもこの順に進むわけではなく、行きつ戻りつすることも多いが、患者や家族の心理を理解する手がかりとなる。

緩和ケア関連の用語

・緩和ケア: 生命を脅かす疾患に直面する患者と家族のQOL改善を目指すアプローチ。診断時など早期から、身体的・心理社会的・スピリチュアルな苦痛を評価して対応する。 ・ターミナルケア（終末期ケア）: 死が近い時期の患者と家族への援助。がんに限らず、ALS（筋萎縮性側索硬化症）などの神経難病や臓器不全も対象となる。 ・ホスピスケア: 1960〜70年代の英国のホスピス運動に始まる、終末期患者が苦痛を和らげつつ穏やかに過ごすためのケアとその実践の場。 ・グリーフケア: 死別の前後にわたり家族・遺族の悲嘆を支えるケア。