「はっきりしない」が一番こわい―あいまいな予後説明が患者に残すもの

病状説明、特に予後の説明が患者の心理にどう影響するかを問う問題である。 予後とは、病気が今後どのような経過をたどり、最終的にどうなるかの見通しである。予後の予測は臨床経験や統計データ（生存率など）に基づくが、個々の患者の将来を確実に言い当てることはできない。そのため医師の説明はどうしても幅をもった表現になりやすく、また患者の心理状態に配慮して数値を直接示さないこともある。 患者の側からみると、自分の将来という最も関心の高い事柄について、はっきりしない説明を受けることになる。すると「本当は悪い結果を隠しているのではないか」「自分はどうなってしまうのか」と見通しの立たない状態に置かれ、漠然とした心配や恐れ、すなわち不安が生じる。不確実さ（先が読めないこと）は、不安を生む最も代表的な要因である。 一方、失神やめまいのような身体症状、不穏、逃避といった反応は、特別な条件がそろえば起こりうるとしても、「説明があいまいだった」ことに対する典型的な反応とはいえない。「最もよくみられる」反応を選ぶ問題であることに注意する。

予後説明の難しさ

予後は統計的な数値や医師の経験に基づく「確率」であり、個人の将来を正確に予測するには限界がある。さらに、患者の心理状態や治療への取り組み方によっては、数値をそのまま伝えることが適切でない場合もある。このため予後の説明はあいまいになりやすく、そのあいまいさは患者に希望を残す一方で、不安の原因ともなる。

インフォームド・コンセントと説明の工夫

インフォームド・コンセント（十分な説明を受けたうえでの同意）では、患者が理解できる平易な言葉で、簡潔かつ具体的に説明することが求められる。不確実な事柄は、「わからない」ことを含めて誠実に伝え、どの程度確かなのか、今後どのように見通しがはっきりしていくのかを示すと、患者の不安を和らげやすい。説明後には質問の機会を設け、理解度や受け止め方を確認する。

悪い知らせの伝え方

悪い知らせを伝える際の手順としてSPIKESがよく知られている。S（Setting：場の設定）、P（Perception：患者の認識の確認）、I（Invitation：どこまで知りたいかの確認）、K（Knowledge：情報の提供）、E（Emotions/Empathy：感情への共感的対応）、S（Strategy/Summary：今後の方針と要約）である。

告知後の心理

重大な病気を告げられた患者の心理過程として、キューブラー・ロスの5段階（否認・怒り・取引・抑うつ・受容）が知られる。否認や逃避はこの過程で生じうる防衛反応であり、あいまいな説明への反応とは区別して考える。