なぜ4週間待つのか―「生きている」ワクチンとウイルス干渉の話

異なる種類のワクチンを別々の日に接種するときの接種間隔を問う問題である。鍵となるのは、選択肢のワクチンを「生ワクチン」と「不活化ワクチン・トキソイド」に分けることである。

生ワクチン接種後に間隔を長くとる理由

生ワクチンは弱毒化した生きた病原体を接種し、体内で増殖させて免疫を誘導する。接種後しばらくは体内でウイルス増殖が続き、インターフェロンなどの自然免疫応答が高まる。この時期に別の生ワクチンを接種すると、先行する免疫応答によって後から接種したウイルスの増殖が抑えられ（ウイルス干渉）、十分な免疫が得られないおそれがある。このため、生ワクチン接種後は27日以上（すなわち4週間後の同じ曜日以降）あけて次の接種を行うとされてきた。

不活化ワクチン・トキソイドの場合

病原体は増殖しないため干渉は起こらない。接種後の発熱や局所反応などの副反応は通常1週間以内に治まるため、本問出題当時の規定では、次の接種まで6日以上（1週間後の同じ曜日以降）あければよいとされていた。 選択肢のうち生ワクチンは水痘と麻疹であり、これらが「4週以上の間隔をおいた方が良い」ワクチンに該当する。 なお、2020年10月に接種間隔の規定が改められた（下記の補足参照）。現行制度でも、注射で接種する生ワクチンの後に別の注射生ワクチンを接種する場合は27日以上の間隔が必要であり、本問の結論は変わらない。

ワクチンの種類

1. 生ワクチン：弱毒化した生きた病原体を接種し、体内で増殖させて自然感染に近い免疫を誘導する。 ・注射：麻疹・風疹（MR）、おたふくかぜ、水痘、BCG（経皮）、黄熱 ・経口：ロタウイルス 2. 不活化ワクチン：病原体を殺したもの、またはその成分を用いる。 ・全粒子または精製ウイルス：日本脳炎、ポリオ（不活化、IPV）、A型肝炎、狂犬病 ・成分（サブユニット）：百日咳（無細胞）、インフルエンザHA ・多糖体・結合型：肺炎球菌、Hib ・遺伝子組換え：B型肝炎、HPV（ヒトパピローマウイルス） 3. トキソイド：細菌毒素を無毒化し、抗原性を残したもの。ジフテリア、破傷風。

接種間隔の規定の変遷

・2020年9月まで：異なるワクチンを別の日に接種する場合、生ワクチンの後は27日以上、不活化ワクチン・トキソイドの後は6日以上あけるとされていた（本問出題時の規定）。 ・2020年10月以降：注射生ワクチンの後に別の注射生ワクチンを接種する場合のみ27日以上あける。それ以外の組み合わせ（不活化ワクチンの後、経口生ワクチンの後、注射生ワクチンの後に不活化ワクチンを接種する場合など）には間隔の制限がない。 ・同じワクチンを複数回接種する場合は、それぞれのワクチンで定められた接種間隔を守る。 ・医師が必要と認めれば、複数のワクチンを同時に接種することもできる（同時接種）。同時接種では干渉の問題は生じないとされる。

定期接種と任意接種

・定期接種：予防接種法に基づき市町村が実施する。対象疾病はA類（主に集団予防・重症化予防、努力義務あり）とB類（主に個人予防、努力義務なし、高齢者のインフルエンザなど）に分かれる。健康被害は予防接種法に基づく救済制度の対象となる。 ・任意接種：定期接種以外の接種や、定期接種の対象年齢外での接種。健康被害は医薬品医療機器総合機構（PMDA）法に基づく救済制度の対象となる。

生ワクチン接種時の注意

・妊婦には原則として接種しない（胎児への影響の可能性のため）。 ・免疫抑制状態の者には原則禁忌。 ・輸血やガンマグロブリン製剤の投与を受けた後は、含まれる抗体によってワクチンの効果が弱まるため、一定期間（通常3か月以上、大量投与後は6か月以上）あけて接種する。