「世界中に広がって続く」がカギ―パンデミックと流行用語を2本の軸で整理する

感染症の流行は、発生の「頻度」（普段と比べて多いか）と「空間的な広がり」（局地的か世界的か）の二つの軸で言い分けられる。代表的な用語は、エンデミック（endemic：地方流行、風土病的流行）、アウトブレイク（outbreak：集団発生）、エピデミック（epidemic：流行）、パンデミック（pandemic：汎流行、世界的大流行）である。 エンデミックは、ある地域で一定の頻度で常に発生しており、その発生数がおおむね予測できる状態を指す。これに対し、普段の予測（期待値）を明らかに上回る発生がみられる場合をエピデミックという。そのうち、比較的限られた場所・集団（施設、学校、地域など）で短期間に起こる集中的な発生をアウトブレイクと呼ぶことが多い。そして、エピデミックが一つの国や地域にとどまらず、複数の大陸・世界規模に広がって持続している状態がパンデミックである。語源のギリシア語 pan（すべての）＋ demos（人々）が示すように、「世界中の人々に及ぶ流行」という空間的な広がりが本質となる。 したがって、選択肢のうち「特定の区域を超えて世界中で感染が拡大して持続している状態」がパンデミックの説明として適切である。他の選択肢がそれぞれどの用語に対応するかを整理しながら読むと、確実に正解できる。

流行の規模を表す用語の整理

・エンデミック（地方流行）：特定地域で常に一定頻度で発生。発生数は予測可能。 ・アウトブレイク（集団発生）：限られた場所・集団・期間で、予測を超える患者が集中的に発生。 ・エピデミック（流行）：地域・集団で、通常の予測を明らかに上回る発生。 ・パンデミック（汎流行）：エピデミックが国境・大陸を越えて世界規模に拡大し持続。 なお、アウトブレイクとエピデミックは重なり合う概念で、文献によっては同義に用いられることもある。

WHOとパンデミック

WHO（世界保健機関）は新型インフルエンザを念頭に流行段階を区分しており、2009年の新型インフルエンザ流行時にはフェーズ1〜6の6段階区分が用いられ、フェーズ6がパンデミックとされた。その後、指針が改訂され、現在は「パンデミック間期」「警戒期」「パンデミック期」「移行期」という区分で、パンデミック期は新しい亜型のインフルエンザによる人での感染が世界的に広がった段階と位置づけられている。 COVID-19では、WHOは2020年1月30日に「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態（PHEIC：Public Health Emergency of International Concern）」を宣言し、同年3月11日に事務局長が現状はパンデミックとみなせると表明した。PHEICは国際保健規則（IHR）に基づく宣言であり、「パンデミック」という表現とは別の枠組みである点に注意する。

その他の関連用語

・散発（sporadic）：時間的・空間的な関連なく、ぽつぽつと発生する状態。 ・新興感染症：新たに認知され公衆衛生上問題となった感染症（例：SARS、COVID-19）。 ・再興感染症：一度は制圧されかけたが再び増加した感染症（例：結核、デング熱）。