鼻がつまっても「あー」は続く―最長発声持続時間は「息の量」と「声門の節約力」で決まる

最長発声持続時間（maximum phonation time：MPT）は、深く息を吸い込んだあと、楽に出せる高さと大きさで母音（「あー」「えー」など）をひと息でどれだけ長く出し続けられるかを秒単位で測る検査である。特別な機器を必要とせず、ストップウォッチ一つで外来の診察椅子に座ったまま実施できるため、発声機能のスクリーニングや治療効果の判定に広く用いられる。 この検査の考え方は「使える息の量」と「その息をどれだけ節約して声に変えられるか」の二つに集約できる。概念的には、MPT はおおよそ「肺活量 ÷ 発声時の平均呼気流率」で表される。 ・分子（息の量）に関わるもの：肺活量などの呼吸機能。体格や年齢、性別によって変わる。 ・分母（息の漏れやすさ）に関わるもの：声門（左右の声帯の間のすき間）がしっかり閉じるかどうか。閉鎖が不十分だと発声中に呼気がむだに漏れ、流率が上がって持続時間は短くなる。 したがって、設問の「影響しないもの」を選ぶには、呼気の量や声門での呼気の消費に関わらない因子を探せばよい。母音の持続発声では、軟口蓋が挙上して鼻咽腔が閉鎖され、呼気は主に口から出る。鼻腔の通りやすさは声の響き（共鳴）を変えるが、呼気量や声門での呼気消費とは直接関係しない。

空気力学的検査と MPT

発声機能の客観的評価には、聴覚的評価（GRBAS 尺度など）、喉頭内視鏡・喉頭ストロボスコピーによる声帯振動の観察、音響分析、空気力学的検査がある。MPT は空気力学的検査の中で最も簡便なもので、より詳しくは発声時の平均呼気流率（mean flow rate：MFR、1 秒あたりに声門を通過する呼気量）を機器で測定する。MPT と MFR はおおむね反比例の関係にあり、声門閉鎖不全では MFR が増え MPT が短くなる。

MPT が短縮する主な病態

・呼気量の減少：COPD、拘束性肺疾患、神経筋疾患、加齢 ・声門閉鎖不全：反回神経麻痺（甲状腺・食道・肺の手術後、縦隔腫瘍、大動脈瘤など）、声帯萎縮、声帯溝症、声帯ポリープ・結節

鼻閉と声の関係

鼻閉で生じるのは閉鼻声（鼻腔共鳴の減少）であり、これは共鳴の異常である。反対に口蓋裂や鼻咽腔閉鎖不全では開鼻声（呼気が鼻へ漏れる）となる。いずれも声の音色（共鳴）の問題であり、喉頭（声門）での発声効率を示す MPT とは評価している対象が異なる。