かかるのは子ども、命を落とすのは高齢者―数字で読み解く季節性インフルエンザ

本問は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行によって季節性インフルエンザの流行が大きく抑えられた2020年以降ではなく、それ以前の我が国における季節性インフルエンザの典型的な疫学像を問うている。 押さえるべき疫学的特徴は次のとおりである。 ・季節性: 温帯の日本では冬季に流行し、例年11月下旬〜12月頃に流行が始まり、1〜2月（多くは1月下旬〜2月上旬）にピークを迎え、3〜4月にかけて終息する。 ・規模: 定点医療機関からの報告を基に推計される全国の受診者数は、1シーズンあたりおおむね1,000万人前後（シーズンにより数百万〜2,000万人程度）に達する。 ・年齢分布: 罹患率（人口あたりの患者数）は小児、特に学童で最も高く、学校・保育施設が流行拡大の場となる。 ・重症度: 入院・死亡は高齢者に多く、肺炎の合併や基礎疾患の増悪が主な原因となる。乳幼児ではインフルエンザ脳症が問題となる。 ・薬剤耐性: 現在流行している株のノイラミニダーゼ阻害薬（オセルタミビルなど）に対する耐性率は低い。 これらを踏まえて各選択肢を判断すると、高齢者の致死率が高いという記述が正しい。

インフルエンザウイルスの基本

オルトミクソウイルス科のRNAウイルスで、ヒトで季節性流行を起こすのはA型とB型である。A型は表面抗原のヘマグルチニン（HA）とノイラミニダーゼ（NA）により亜型に分けられる。HA・NAに小さな変異が蓄積する「抗原連続変異（ドリフト）」により毎年流行を繰り返し、A型では異なる亜型への置き換わり「抗原不連続変異（シフト）」によって世界的大流行（パンデミック）が起こりうる。

感染経路・臨床像

主に飛沫感染と接触感染で広がり、潜伏期は1〜3日程度である。突然の高熱、悪寒、頭痛、筋肉痛・関節痛、全身倦怠感などの全身症状に続いて、咳・鼻汁・咽頭痛などの呼吸器症状が出現する。

ハイリスク群と主な合併症

・高齢者: 肺炎（ウイルス性・二次性細菌性）、基礎疾患の増悪。致死率が高い。 ・乳幼児: インフルエンザ脳症、熱性けいれん、中耳炎、クループ。 ・その他: 妊婦、慢性心・肺疾患、糖尿病、免疫不全など。 ・小児ではライ症候群との関連からアスピリンを避け、解熱にはアセトアミノフェンを用いる。

治療薬

ノイラミニダーゼ阻害薬（オセルタミビル、ザナミビル、ラニナミビル、ペラミビル）と、キャップ依存性エンドヌクレアーゼ阻害薬（バロキサビル マルボキシル）がある。発症48時間以内の投与で効果が期待できる。バロキサビルでは投与後にPA領域のI38T変異などによる感受性低下株が比較的出現しやすいことが知られている。

COVID-19流行下の変化

2020年春以降、マスク着用、手指衛生、人の移動制限などの影響により、国内外で季節性インフルエンザの流行がほとんどみられないシーズンが続いた。本問が「2019年以前」と限定しているのはこのためである。

予防

不活化ワクチン（HAワクチン）を流行前に接種する。65歳以上の者と、60〜64歳で心臓・腎臓・呼吸器の機能または免疫機能に一定の障害を有する者は予防接種法上の定期接種（B類疾患）の対象である。