麻酔下の「けいれん」が心を救う―修正型電気けいれん療法とうつ病

写真では、全身麻酔をかけられた患者の口にバイトブロック（舌や歯を守るためにかませる器具）が入れられ、両側のこめかみに電極が当てられて通電が行われている。奥には短パルス矩形波の治療器が見える。これは修正型電気けいれん療法〈mECT：modified electroconvulsive therapy〉の場面である。 電気けいれん療法〈ECT〉は、頭部に短時間電流を流して脳内に全般性のけいれん発作（発作性の脳波活動）を人工的に起こし、精神症状の改善をはかる治療である。かつては麻酔なしで行われ、全身のけいれんによる骨折や患者の恐怖心が問題であった。現在は、静脈麻酔薬で眠らせ、筋弛緩薬で全身の筋肉のけいれんを抑え、酸素を投与しながら行う「修正型」が標準である。通電には、従来のサイン波よりも少ない電気量で発作を起こせ、認知機能への影響が小さい短パルス矩形波治療器が用いられる。脳波上の発作の持続を確認することで、有効な発作が起きたかを判断する。通常は週2〜3回、計6〜12回程度を1クールとして行う。 ECTの最も代表的な適応はうつ病である。特に、自殺の危険が切迫している、食事がとれず衰弱している、妄想を伴う（精神病性うつ病）、昏迷状態にある、薬物療法が効かないあるいは副作用で使えない、といった場合に有効性が高い。したがって、選択肢のなかで本治療が有効な疾患はうつ病性障害である。

修正型電気けいれん療法〈mECT〉の主な適応

・うつ病（重症、自殺の切迫、拒食・衰弱、精神病性うつ病、うつ病性昏迷、治療抵抗性） ・双極性障害（うつ状態、躁状態、混合状態） ・統合失調症（緊張型の症状、急性の興奮、薬物治療抵抗性の場合） ・緊張病（カタトニア）：ベンゾジアゼピン系薬で改善しない場合に特に有効 ・悪性症候群（抗精神病薬による重い副作用）の一部 ・薬物療法の副作用が問題になる患者（高齢者、妊婦など）

mECTの方法

静脈麻酔薬で入眠させ、筋弛緩薬（スキサメトニウムなど）で筋肉のけいれんを抑え、酸素を投与して換気を補助する。バイトブロックで歯や舌を保護し、こめかみ（両側）などに電極を当てて短パルス矩形波で通電する。脳波で発作を確認する。

主な副作用

・認知機能障害：治療前後の出来事を思い出せない健忘（逆行性・前向性）、一過性のせん妄。多くは治療終了後に回復する。 ・頭痛、筋肉痛、嘔気 ・循環器系の変動：通電直後の徐脈、その後の頻脈・血圧上昇 ・遷延性発作

注意を要する状態（相対的禁忌）

絶対的禁忌はないとされるが、頭蓋内圧が上がっている状態（脳腫瘍などの占拠性病変）、最近の心筋梗塞や脳卒中、脳動脈瘤・大動脈瘤、褐色細胞腫、重い呼吸器疾患などでは、危険性が高いため慎重に適応を判断する。

反復経頭蓋磁気刺激療法〈rTMS〉との違い

rTMSは頭の外から磁気でパルスを与えて大脳皮質（主に左背外側前頭前野）を刺激する治療で、けいれんを起こさず、麻酔も不要で、外来でも行える。日本では薬物療法が十分に効かない成人のうつ病に保険適用がある。効果はECTよりも穏やかである。