背中に広がる紫赤色―死斑が語る「死の確実性」と「死後の時間」

法医解剖の開始時に撮影された遺体の背部に、紫赤色の変色が広がっている。解剖開始時点ですでに死亡しているので、この変色は生前の損傷ではなく死後に生じた変化、すなわち死斑（livor mortis）と考えるのが自然である。

死斑の成り立ち

心停止によって血液循環が止まると、血液は重力に従って身体の低い位置（下側）の血管内に沈下し、皮膚を通して紫赤色の斑として透見される。これが死斑であり、死後に現れる「早期死体現象」の一つである。床などに圧迫されている部位（仰臥位なら肩甲部・殿部など）は血管が押しつぶされて血液がたまらないため、蒼白に抜けて見える。

本問の考え方

・背部に死斑があるのは、背中が下になった姿勢、つまり仰臥位で死後の時間を経過したことを意味する。 ・死斑は死亡した人にしか生じないので死の確徴になる。 ・出現時期、移動のしやすさ、指で押したときに消えるかどうかが死後経過時間とともに変化するため、死亡推定時刻の手がかりになる。 ・血液が流動性を保つ急死では、血液が沈下しやすく死斑は強く出る。 これらを押さえれば、各選択肢の正誤を判断できる。

死体現象の分類

・早期死体現象：体温の低下（死冷）、死斑、死体硬直、角膜混濁、皮膚・粘膜の乾燥など ・晩期死体現象：腐敗、自家融解、白骨化、および特殊な死体現象としての死ろう化、ミイラ化など

死斑の色調と死因の推定

通常の死斑は暗紫赤色だが、ヘモグロビンの状態によって色調が変わり、死因推定の手がかりとなる。 ・鮮紅色：一酸化炭素中毒（一酸化炭素ヘモグロビン）、シアン化合物中毒（組織で酸素が利用されず静脈血も酸素化されたまま）、凍死・低温環境（低温で酸素ヘモグロビンが解離しにくい） ・褐色調：メトヘモグロビン血症を起こす中毒（亜硝酸塩、塩素酸塩など） ・緑色調：硫化水素中毒（硫化ヘモグロビン）

死斑と皮下出血の鑑別

・部位：死斑は身体の下側に広く分布し、圧迫部は蒼白。皮下出血は外力の加わった部位に限局し、体位と無関係。 ・指圧：死斑は早期には消退する。皮下出血は消退しない。 ・割面：死斑では血液が血管内にあり拭い去れる。皮下出血では組織内に凝血が浸潤し除去できない。

死後経過時間推定に用いる他の所見

直腸温の低下、死体硬直の進展と緩解（顎関節から下行性に出現し、半日程度で全身に及び、その後解ける）、角膜混濁の程度、胃内容物の消化状態などを組み合わせて総合的に判断する。