「甘い飲み物で水分補給」は落とし穴―高齢者の熱中症、予防指導の正解と誤解

熱中症は、暑い環境で体内の熱産生と熱放散のバランスが崩れ、体温調節機構が破綻して起こる障害の総称である。人は主に皮膚血流の増加と発汗（汗の蒸発による気化熱）で熱を逃がしているため、脱水があると汗をかけず、また循環血液量も保てなくなり、熱中症が進行する。 高齢者は熱中症の最大のハイリスク群であり、その理由は次のように整理できる。 ・体内水分量が少ない: 体水分の多くを蓄える筋肉量が減り、もともと脱水に傾きやすい。 ・口渇を感じにくい: 口渇中枢の感受性が低下し、脱水があっても自発的に水を飲まない。頻尿や夜間のトイレを気にして飲水を控えることもある。 ・腎臓の尿濃縮能が低下している: 水分を保持する力が弱く、薄い尿として水分を失いやすい。 ・暑さの感じ方と体温調節能の低下: 暑さを自覚しにくく、発汗や皮膚血管の拡張も起こりにくい。 ・生活環境・併存疾患: 独居、エアコンの不使用や誤操作、利尿薬などの常用薬、心疾患・糖尿病・認知症などの併存。 このため高齢者の熱中症は、屋外での労作中よりも、屋内で日常生活を送る中で数日かけて徐々に進行する例（非労作性熱中症）が多い。 本問は「誤っているもの」を選ぶ設問である。予防・対応の基本は、口渇がなくても定期的に水分と塩分（電解質）を補給すること、室温を適切に管理することであり、糖質を多く含む飲料を勧めるのは適切ではない。

熱中症の重症度分類（日本救急医学会）

・I度（軽症）: めまい、立ちくらみ、生あくび、大量の発汗、筋肉痛、筋肉のこむら返り。意識障害はない。現場での冷却と経口での水分・塩分補給で対応する。 ・II度（中等症）: 頭痛、嘔吐、倦怠感、虚脱感、集中力や判断力の低下など。医療機関での診察が必要で、経口摂取が困難なら点滴を行う。 ・III度（重症）: 中枢神経症状（意識障害、けいれん、小脳失調など）、肝・腎機能障害、血液凝固異常（DIC）のいずれかを伴う。入院のうえ集中治療を要する。 ・なお2024年の診療ガイドラインでは、III度の中でも深部体温が高く重い意識障害を伴う最重症の病態をIV度として区別し、積極的な冷却を求めている。 従来の熱けいれん・熱失神・熱疲労・熱射病という分類も知っておくとよい（熱射病がIII度にほぼ相当する）。

労作性と非労作性（古典的）熱中症

・労作性: 若年者のスポーツ・肉体労働中に起こる。短時間で急速に発症し、横紋筋融解症を伴いやすい。 ・非労作性: 高齢者、乳幼児、慢性疾患患者が日常生活中（特に屋内）に発症する。数日かけて脱水が進み、発見が遅れやすく、死亡例も多い。

熱中症を起こしやすくする薬剤

利尿薬（脱水）、抗コリン薬（発汗抑制）、抗精神病薬（体温調節中枢への影響）、β遮断薬（心拍出量増加の抑制）など。高齢者はこれらを内服していることが多い。

予防と初期対応

・暑さ指数（WBGT: 湿球黒球温度）を目安に活動を調整する。WBGTは気温だけでなく湿度・輻射熱を加味した指標である。 ・水分と塩分を補給する。大量に汗をかいたときは経口補水液やスポーツドリンクなど電解質を含む飲料が適する。 ・発症時は涼しい場所へ移し、衣服をゆるめ、首・腋窩・鼠径部など太い血管が体表近くを通る部位を冷やす。重症例では冷水浸漬や蒸散冷却などで速やかに深部体温を下げる。解熱薬（アセトアミノフェンなど）は体温の設定値が上がっているわけではないため無効である。