タツノオトシゴの形に記憶が宿る―髄鞘染色で海馬を見抜く

組織標本から脳の部位を同定し、その部位の機能を答える問題である。

染色の読み方

Klüver-Barrera（クリューバー・バレラ）染色は、ルクソールファストブルーで髄鞘を青く、クレシル紫（ニッスル染色）で神経細胞体を紫に染める方法である。したがって、濃い青の部分は有髄線維の多い白質、淡く染まる部分は神経細胞の多い灰白質と考えて見ればよい。

部位の同定

標本の上部には、薄い灰白質の帯がくるりと巻き込んだ特徴的な構造がある。これは紫に染まる細い細胞層が「C」字あるいはタツノオトシゴ状に折れ曲がった形をとっており、アンモン角（固有海馬）とそれに噛み合う歯状回からなる海馬体である。その表面を覆う濃青色の薄い白質層は海馬白板（alveus）から海馬采（fimbria）へ続く線維で、脳弓を経て乳頭体などへ出力を運ぶ。右上方には側脳室下角の腔がみられ、海馬が側脳室下角の底（内側壁）に突出しているという位置関係に一致する。下方の大きな回は海馬傍回（その前部が嗅内野）で、その下に側副溝などの脳溝が見える。以上から、側頭葉内側部の海馬付近の冠状断と判断できる。

機能

海馬は大脳辺縁系の一部であり、新しい出来事や知識を記憶として定着させる働き（エピソード記憶・陳述記憶の形成）に中心的な役割を果たす。したがって「記憶」が正解である。

海馬の構造

海馬体は、アンモン角（固有海馬、CA1〜CA4に区分）、歯状回、海馬支脚からなる。側頭葉内側で側脳室下角の底に突出し、隣接する海馬傍回（前部は嗅内野）とともに側頭葉内側部の記憶系を構成する。CA1領域（Sommer扇形野）は虚血や低酸素に特に弱く、心停止後などに選択的な神経細胞脱落が生じて健忘の原因となる。

Papez回路（情動・記憶の回路）

海馬→脳弓→乳頭体→乳頭体視床路→視床前核→帯状回→帯状束→海馬傍回→海馬。この回路のどこが障害されても記憶障害が起こりうる（例：乳頭体が障害されるWernicke-Korsakoff症候群、脳弓や視床の障害）。

海馬が障害される主な疾患

・Alzheimer型認知症：早期から海馬・嗅内野が萎縮し、近時記憶障害で発症することが多い（MRIの冠状断で海馬萎縮を評価する）。 ・単純ヘルペス脳炎：側頭葉内側や前頭葉眼窩面が侵されやすい。 ・内側側頭葉てんかん：海馬硬化を伴うことが多い。 ・一過性全健忘、低酸素脳症など。

Klüver-Barrera染色

ルクソールファストブルーで髄鞘を青、クレシル紫で神経細胞のNissl小体を紫に染める。白質と灰白質のコントラストが明瞭で、脱髄疾患の評価や神経解剖の観察に用いられる。