潜った後に飛ぶな―指先の震えに潜む減圧症のサイン

所見の整理

・21歳男性、主訴は手指の震え。 ・4日前、水深21 mまでのスクーバダイビングを行い、浮上途中でダイビングコンピュータから浮上停止（減圧停止）を指示された。つまり体内に溶け込んだ窒素が多く、ゆっくり浮上しないと危険な状態だったことを示す。 ・2日前にもダイビングを行い、その日の夕方にジェット旅客機に搭乗した。旅客機の客室は地上より低い気圧に保たれており、ダイビング直後の搭乗はさらに減圧を加えることになる。 ・その夜から右中指の近位指節間（PIP）関節痛が出現し、翌日には指先の感覚異常、本日は書字時の指先の震えが出現した。症状は数日かけて関節から神経へと広がっている。 ・勤務先は塗料店だが、業務は週3日午前中の在庫管理である。

診断へのプロセス

高い圧力のかかる水中で呼吸すると、吸った空気中の窒素が高い分圧のもとで血液や組織に多量に溶け込む。その後、周囲の圧が急に下がると、溶けていた窒素が組織や血管内で気泡となり、関節痛、皮膚症状、神経症状などを起こす。これが減圧症である。本例では、①減圧停止が必要となるほどの潜水、②複数日にわたる反復潜水、③潜水後まもない航空機搭乗（客室気圧はおおむね0.75〜0.8気圧程度で、標高2,000 m余りの山と同程度の低圧環境）という三つの危険因子が重なっている。そのうえで、減圧症に典型的な関節痛（ベンズ）に続いて、しびれや振戦といった神経症状が出現しており、減圧症が最も考えられる。

鑑別

長時間の搭乗で席を離れられなかったことからは深部静脈血栓症・肺血栓塞栓症（いわゆるエコノミークラス症候群）も思い浮かぶが、それは下肢の腫脹・疼痛や呼吸困難で発症するのが典型で、本例の症状とは合わない。塗料店勤務から有機溶剤中毒も想起されうるが、業務内容と症状の経過がそぐわない。潜水と航空機搭乗という明確な誘因に続いて症状が出現した時間経過を重視する。

減圧症の病態

潜水中は水深10 mごとに約1気圧ずつ周囲の圧が上がり、水深21 mではおよそ3気圧になる。圧が高いほど窒素は血液や組織に多く溶ける（Henryの法則）。浮上により圧が下がると、溶けていた窒素が気泡となり、組織を圧迫したり血管を閉塞したりする。脂肪組織は窒素をよく溶かすため、脂肪に富む組織や脊髄などが障害されやすい。

危険因子

深い潜水、長時間の潜水、急速な浮上、反復潜水、潜水後の航空機搭乗や高所への移動、脱水、疲労、寒冷、肥満など。潜水後の搭乗は、一般に単回の減圧不要潜水で12時間以上、反復潜水や連日潜水では18時間以上、減圧停止を要した潜水ではさらに長く（24時間以上が目安）間隔をあけることが推奨されている。

分類と症状

・I型（軽症型）：関節痛（ベンズ）、皮膚のかゆみや大理石様の皮疹、リンパ節の腫脹など。 ・II型（重症型）：脊髄障害（しびれ、対麻痺、膀胱直腸障害）、脳障害（意識障害、視覚異常、振戦・運動失調）、内耳障害（めまい、難聴）、呼吸循環障害（胸痛・咳・呼吸困難：チョークス、ショック）。 多くは浮上後数時間以内に発症するが、航空機搭乗などで遅れて出現・増悪することもある。

治療

発症を疑ったら直ちに100%酸素を投与し（窒素の洗い出しを促す）、輸液で脱水を補正し、できるだけ早く高気圧酸素治療（再圧治療）を行う。再圧により気泡を小さくし、高濃度の酸素で窒素の排出と組織の酸素化を図る。

関連する病態：動脈ガス塞栓症

息を止めたまま急浮上すると肺が過膨張して破れ、空気が肺静脈から動脈系に入り、脳などに空気塞栓を起こす。浮上直後（多くは10分以内）に意識障害や片麻痺などで急激に発症する。減圧症とあわせて減圧障害と総称され、治療はやはり再圧治療である。

慢性の障害

潜水作業などを長年くり返すと、大腿骨頭や上腕骨頭の無腐性骨壊死（減圧性骨壊死）をきたすことがある。