「この病気、なぜ増えているの？」―大腸ポリープと食卓の欧米化

症例の整理

57歳男性。便潜血陽性で受診し、下部消化管内視鏡検査で下行結腸に有茎性の大腸ポリープを認めた。7年前にもポリープ切除歴があり、父親は大腸癌で死亡している。前問までで、大腸ポリープと診断し、内視鏡的切除を行う方針となった。本問は、医師が「この病気（大腸ポリープ、およびそこから発生する大腸癌）が日本で増えている」と説明したことに対し、患者から原因を問われた場面である。

設問の考え方

大腸癌の多くは、腺腫性ポリープが遺伝子異常を積み重ねて癌化する経路（adenoma-carcinoma sequence）で発生するので、大腸ポリープと大腸癌は共通の危険因子をもつ。日本では第二次世界大戦後、特に高度経済成長期以降、食事が欧米型に変わった。具体的には、牛・豚などの赤身肉や加工肉、動物性脂肪の摂取が増え、穀物・食物繊維の摂取が減った。これと並行して大腸腫瘍が増加してきたことから、食生活の欧米化が主要な要因と考えられている。加えて、肥満や運動不足、飲酒、喫煙といった生活習慣、および人口の高齢化も患者数の増加に関わっている。 選択肢のうち、日本で大腸ポリープ・大腸癌が増えた原因として一般に説明されているのは「欧米化した食事習慣」である。患者への回答としては、あわせて食生活の改善（肉類や脂肪を控えめにし、野菜・穀物など食物繊維を多くとる）、禁煙・節酒、適度な運動、そして定期的な内視鏡検査の必要性を伝えるとよい。本例では2年前から禁煙・禁酒できている点を評価しつつ、今後の経過観察を勧めることになる。

日本における大腸癌の動向

大腸癌（結腸癌と直腸癌を合わせたもの）は、日本で罹患数（新たに診断される人の数）が最も多い癌であり、死亡数でも肺癌に次いで多い。女性では死亡数第1位である。年齢の影響を調整した罹患率は、戦後から1990年代にかけて大きく上昇し、その後は横ばいとなっているが、人口の高齢化により罹患数・死亡数は増え続けている。

大腸癌の危険因子と予防因子

・危険を高める因子：加齢、大腸癌の家族歴、大腸腺腫の既往、赤身肉・加工肉の多い食事、飲酒、喫煙、肥満（特に内臓脂肪型）、運動不足、潰瘍性大腸炎の長期罹患、遺伝性疾患（家族性大腸腺腫症、Lynch症候群）。 ・危険を下げる因子：身体活動、食物繊維を含む食品（穀物・野菜など）、カルシウムの摂取などが挙げられている。

遺伝性の大腸癌

・家族性大腸腺腫症（FAP）：APC遺伝子の生殖細胞系列変異による常染色体顕性（優性）遺伝の疾患で、大腸に100個以上の腺腫が多発し、放置すればほぼ全例で癌が発生する。 ・Lynch症候群：DNAミスマッチ修復遺伝子の異常による常染色体顕性（優性）遺伝の疾患で、若年で大腸癌や子宮内膜癌などが発生しやすい。 本例の父親は89歳という高齢で大腸癌を発症しており、遺伝性を強く疑う状況ではないが、第1度近親者に大腸癌の人がいることは大腸癌の危険因子の一つである。

患者への説明の要点

原因（食生活の欧米化などの生活習慣）を説明したうえで、改善できる点（食事の内容、体重管理、運動、禁煙・節酒）と、ポリープを早く見つけて切除することが癌の予防になるので、定期的に内視鏡検査を受けることの重要性を伝える。