降りてこなかった精巣―「温度」から読み解く停留精巣の正誤

停留精巣（cryptorchidism）とは、胎生期に腹腔内（腎臓の近く）で発生した精巣が、陰嚢まで下降する途中で止まってしまい、陰嚢内に位置していない状態である。精巣は胎生後期（おおむね妊娠7〜9か月）に鼠径管を通って陰嚢へ降りてくるため、この時期より前に生まれた児ほど下降が完了していない可能性が高い。 本問では、停留精巣について次の4つの観点を整理しておくと正誤を判断しやすい。 1. どのような児に多いか（疫学） 2. 放置するとどのような問題が起こるか（合併症：造精機能障害、悪性化、鼠径ヘルニア、精巣捻転など） 3. いつ治療するか（自然下降を待つ期間と手術時期） 4. 片側例と両側例で方針が変わるか 陰嚢は体温より2〜3℃低い環境を保つことで精子形成を支えている。精巣が鼠径部や腹腔内にとどまると高い温度にさらされ続け、生後早期から胚細胞（精子のもとになる細胞）が減少し始める。これが造精機能障害と悪性化の双方に関わる。一方で、生後数か月の間は自然に陰嚢へ下降する例があるため、すぐに手術はせず、一定期間の経過観察ののちに下降しなければ精巣固定術を行う、という流れが基本となる。

停留精巣の概要

男児の先天異常の中で最も多いものの一つで、片側例が多く、右側にやや多い。精巣の位置により、腹腔内精巣、鼠径管内精巣、外鼠径輪付近の精巣などに分けられ、約8割は触知可能（多くは鼠径部）である。正常な下降経路から外れた位置にあるものは異所性精巣と呼ばれる。

移動性精巣との鑑別

移動性精巣（遊走精巣）は、精巣挙筋反射が強いために精巣が一時的に鼠径部へ引き上げられている状態で、診察時に陰嚢内へ無理なく引き下ろせ、手を離してもしばらくとどまる。これは原則として治療不要であり、停留精巣と区別することが大切である。ただし、成長につれて上昇して停留精巣となる例（上昇精巣）もあるため、経過観察は必要である。

合併症

・造精機能障害（男性不妊） ・精巣腫瘍（セミノーマが多い） ・鼠径ヘルニア（腹膜鞘状突起の開存を伴いやすい） ・精巣捻転 ・陰嚢が空であることによる心理的影響

診断

視診・触診が基本であり、非触知精巣では超音波検査やMRIが補助的に用いられるが、腹腔内精巣の検出には限界がある。確定には腹腔鏡検査が有用である。

治療

自然下降は生後3〜6か月頃までにほぼ起こり、それ以降はまれである。自然下降しない場合は、生後6か月〜1歳頃から、遅くとも2歳頃までに精巣固定術を行う。腹腔内精巣では腹腔鏡を用いた手術（必要に応じて段階的手術）が行われる。ホルモン療法（hCG、GnRH）は効果が限定的であり、現在は第一選択とされていない。