ハンマーはどこを叩く？―「腱の場所」から導く上腕二頭筋反射

腱反射（深部腱反射）は、腱をハンマーで叩いて筋を急に引き伸ばし、筋紡錘からの求心性信号が脊髄の同じ髄節で運動ニューロンを興奮させて筋が反射的に収縮する現象である（単シナプス性の伸張反射）。したがって、どの反射を誘発したいかが決まれば、叩くべき部位は「その筋の腱が体表から触れる場所」として導ける。 上腕二頭筋は肘を曲げる（屈曲させる）筋であり、上腕の前面を走って、遠位では肘の前面（肘窩）で腱となり、橈骨粗面に付着する。肘を軽く曲げると肘窩の中央やや外側に索状の上腕二頭筋腱を触れる。この腱の上に検者が自分の母指を置き、その母指の上をハンマーで叩くのが標準的な方法である。反射が正常に起これば上腕二頭筋が収縮し、肘がわずかに屈曲する。 図では、①は前腕遠位の上縁側（橈骨遠位端付近）、②は肘の屈側（肘窩）、③は腋窩の前方（大胸筋の腱の付近）、④は肘の伸側（肘頭の近位）、⑤は前腕遠位の下縁側を指している。上腕二頭筋腱が存在するのは肘の屈側であり、②が正解となる。各部位でどの反射が誘発されるかは、筋と腱の走行を思い浮かべれば判断できる。

反射の種類

神経診察で調べる反射には、腱を叩いて起こす深部腱反射（下顎反射、上腕二頭筋反射、上腕三頭筋反射、腕橈骨筋反射、膝蓋腱反射、アキレス腱反射など）、皮膚や粘膜への刺激で起こる表在反射（腹壁反射、角膜反射、挙睾筋反射など）、正常では出現せず錐体路障害で現れる病的反射（Babinski徴候、Hoffmann反射、Trömner反射など）がある。

上肢の主な腱反射と髄節・末梢神経

・上腕二頭筋反射：肘窩の上腕二頭筋腱を叩く。C5〜C6、筋皮神経。 ・腕橈骨筋反射：橈骨遠位端（茎状突起付近）を叩く。C5〜C6、橈骨神経。 ・上腕三頭筋反射：肘頭近位の上腕三頭筋腱を叩く。C6〜C8（主にC7）、橈骨神経。 ・回内筋反射：前腕遠位掌側を叩く。C6〜C7、正中神経。 ・大胸筋反射：腋窩前方の大胸筋腱を叩く。C5〜T1、胸筋神経。

腱反射の臨床的意義

腱反射の亢進は、その反射弓より上位の錐体路（上位運動ニューロン）障害を示唆する。一方、減弱・消失は反射弓そのもの（感覚神経、脊髄髄節・前角細胞、運動神経、筋）の障害を示唆する。どの反射が異常かを組み合わせることで、障害が中枢か末梢か、脊髄ならどの高さかを推定できる。例えばC5〜C6レベルの障害では、上腕二頭筋反射や腕橈骨筋反射が低下する一方、それより下位の髄節が関わる上腕三頭筋反射や下肢の反射が亢進することがある。

診察のコツ

腱反射は、筋を軽く伸ばした楽な肢位で、患者が力を抜いた状態で調べる。反射が出にくいときは、歯を食いしばらせたり、両手を組んで引き合わせたりする増強法（Jendrassik法）を用いる。必ず左右差を比較することが重要である。