線源を「中に置く」放射線治療―密封小線源治療が輝く前立腺癌

密封小線源治療（brachytherapy）は、放射性同位元素を金属カプセルなどに封入した小さな線源を、腫瘍の内部（組織内照射）や腫瘍に接する体腔内（腔内照射）に置いて照射する方法である。線源からの線量は距離の2乗に反比例して急速に減衰するため、腫瘍には高線量を集中させつつ、周囲の正常組織の被曝を抑えられる。一方、線源を正確に配置できる部位・大きさの腫瘍でなければ適応とならず、限局した比較的小さな腫瘍で、体表や体腔から到達しやすい臓器が対象となる。 現在、密封小線源治療が標準的に行われる代表的な疾患は、前立腺癌（ヨウ素125シードの永久挿入、イリジウム192による高線量率組織内照射）、子宮頸癌（イリジウム192を用いた高線量率腔内照射）、舌癌などの口腔癌（組織内照射）である。 選択肢の泌尿器・男性生殖器の悪性腫瘍のうち、密封小線源治療が確立した治療として広く行われているのは前立腺癌である。腎細胞癌は放射線感受性が低く、膀胱癌・セミノーマは外部照射が用いられる。陰茎癌は小線源治療の報告はあるが一般的ではない。

放射線治療の照射方法

・外部照射：体外の装置（リニアック〈直線加速器〉など）から照射する。強度変調放射線治療（IMRT）、定位放射線治療、粒子線治療なども含まれる。 ・密封小線源治療：線源を体内に置く。組織内照射（線源を腫瘍に刺入）と腔内照射（子宮腔・腟など体腔に挿入）がある。 ・非密封放射性同位元素による内用療法：放射性医薬品を内服・静注する。甲状腺癌・Basedow病へのヨウ素131、骨転移へのラジウム223など。

密封小線源治療の主な適応と線源

・前立腺癌：125Iシード永久挿入（低線量率）、192Ir一時挿入（高線量率） ・子宮頸癌：192Irによる高線量率腔内照射（リモートアフターローディング法：まず器具を挿入し、医療者が退室した後に遠隔操作で線源を送り込む方法で、医療者の被曝を避けられる）。外部照射と組み合わせて根治を目指す。 ・舌癌・口腔癌：192Irや198Auなどによる組織内照射 ・そのほか食道癌・胆管癌の腔内照射、乳癌の術後照射、皮膚癌などに用いられることがある。

前立腺癌の125Iシード永久挿入の注意点

線源は体内に残るが、放射能は時間とともに減衰する（125Iの半減期は約60日）。挿入後しばらくは妊婦や小児との長時間の密接な接触を避けるなどの生活上の注意がある。合併症として排尿障害（頻尿・排尿困難）、直腸出血、勃起障害などがある。