「回る」か「気が遠くなる」か―末梢性めまいに眼前暗黒感が起こらない理由

めまい（眩暈）は、自分や周囲が動いているように感じる異常感覚の総称であり、原因部位によって末梢性（内耳・前庭神経）と中枢性（脳幹・小脳など）に分けられる。さらに、前庭系とは無関係な「失神性めまい（前失神）」と呼ばれる病態があり、これは脳全体の血流が一時的に不足することで生じる。 末梢性めまいでは、左右の前庭からの入力が急に不均衡になるため、次のような症状がそろって出現する。 ・前庭眼反射の不均衡による眼振 ・「天井がぐるぐる回る」といった回転性めまい（回転感） ・前庭と自律神経中枢（嘔吐中枢など）の連絡を介した悪心・嘔吐 ・前庭脊髄反射の不均衡による体の傾き、ふらつき、歩行障害 一方、「目の前が暗くなる」「血の気が引いて気が遠くなる」といった眼前暗黒感は、脳（特に網膜・後頭葉を含む全脳）への血流が一過性に低下したときの症状であり、起立性低血圧、血管迷走神経反射、不整脈などの循環器系の原因で起こる。前庭の障害そのものからは生じない。 したがって、末梢性めまいの発作時に出現しないのは眼前暗黒感である。めまいを訴える患者では「回る感じか」「気が遠くなる感じか」を問診で区別することが、前庭性か循環性かを見分ける第一歩となる。

めまいの分類

・回転性めまい: 周囲や自分が回っている感覚。末梢前庭障害で典型的。 ・浮動性めまい: ふわふわ、ふらふらする感覚。中枢性、薬剤性、心因性など原因は多彩。 ・前失神（失神性めまい）: 眼前暗黒感、気が遠くなる感覚。脳全体の低灌流による。

末梢性めまいの代表疾患

・良性発作性頭位めまい症（BPPV）: 頭位変換で数十秒〜1分以内の回転性めまい。難聴なし。 ・メニエール病: 数十分〜数時間の回転性めまい発作を反復し、変動する難聴・耳鳴・耳閉感を伴う。 ・前庭神経炎: 突然の激しい回転性めまいが数日持続。難聴なし。 ・突発性難聴（めまいを伴うもの）: 急性の感音難聴にめまいを伴うことがある。

末梢性と中枢性の鑑別点

・末梢性: 回転感が強い、自律神経症状が強い、定方向性の水平回旋混合性眼振、固視で眼振が抑制される、蝸牛症状（難聴・耳鳴）を伴うことがある、他の神経症状なし。 ・中枢性: 浮動感が主体のことが多い、注視方向で向きが変わる眼振や垂直性眼振、固視で抑制されにくい、構音障害・複視・四肢の運動失調・感覚障害など他の神経症状を伴う、起立・歩行が困難なほどの体幹失調。

前失神の主な原因

起立性低血圧（脱水、降圧薬、自律神経障害など）、血管迷走神経反射、徐脈性不整脈（洞不全症候群、房室ブロック）、頻脈性不整脈、大動脈弁狭窄症などの器質的心疾患。