言葉は遅れない、でも会話がかみ合わない―Asperger症候群を「自閉症との違い」で読み解く

Asperger症候群（アスペルガー症候群）の特徴を問う問題である。出題当時の診断体系（ICD-10やDSM-IV-TR）では、Asperger症候群は広汎性発達障害（PDD）の下位分類の一つとされ、自閉症（自閉性障害）と比較してその特徴を整理するのが基本である。 自閉症の中核症状は、 1. 対人的相互反応の質的障害 2. コミュニケーション（言語）の質的障害・言語発達の遅れ 3. 限定された反復的・常同的な行動、興味、活動 の3つ（いわゆる三つ組）である。Asperger症候群は、このうち1と3を満たしながら、臨床的に明らかな言語発達の遅れや知的発達の遅れを伴わないものと定義されていた。 この定義を押さえると、「男児に多い」「言語発達は（明らかな遅れがないという意味で）正常」「広汎性発達障害に分類される」「対人関係の質的障害がある」はいずれもAsperger症候群の記述として妥当である。一方、体を前後に揺する、手をひらひらさせるといった目立つ常同運動（奇妙な動作）は、知的障害を伴う典型的な自閉症で目立つ所見であり、Asperger症候群の特徴としては挙げられない。したがって「奇妙な動作がある」が誤りとなる。 なお、2013年のDSM-5以降は広汎性発達障害の下位分類が廃止され、Asperger症候群は自閉スペクトラム症（ASD）に統合されている（ICD-11でも同様）。

広汎性発達障害（旧分類）と自閉スペクトラム症（現分類）

旧分類（DSM-IV-TR、ICD-10）の広汎性発達障害には次が含まれていた。 ・自閉性障害（小児自閉症）: 三つ組の障害がそろい、多くは3歳以前に発症。言語発達の遅れを伴う ・Asperger症候群: 対人的相互反応の障害と限定的・反復的行動はあるが、言語・知的発達の明らかな遅れがない ・Rett症候群: ほぼ女児に発症し、正常発達の後に退行、手をもむような常同運動を示す（X染色体上にあるメチル化CpG結合タンパク質2をコードする遺伝子の変異による） ・小児期崩壊性障害: 少なくとも2年間の正常発達後に獲得した能力を失う ・特定不能の広汎性発達障害 DSM-5（2013年）では、これらを自閉スペクトラム症（ASD）に一本化し、診断基準を A. 社会的コミュニケーションおよび対人的相互反応の持続的な欠陥 B. 限定された反復的な行動、興味、活動（常同運動、同一性への固執、限局した興味、感覚の過敏・鈍麻など） の2領域に再編した。知的障害や言語障害の有無は、併存の有無として別に特定する。

Asperger症候群の特徴のまとめ

・言葉の遅れや知的障害はない（知能は平均以上のこともある） ・会話の語用面の問題（字義どおりの理解、一方的な会話、独特の言い回し） ・特定の分野への強いこだわりや膨大な知識 ・運動の不器用さ ・感覚過敏を伴うことがある ・学童期以降、集団生活の中で対人関係の困難として気づかれることが多い

対応

根本的な薬物療法はなく、特性の理解に基づく環境調整、ソーシャルスキルトレーニング、構造化された支援などが中心である。易刺激性や併存する不安・抑うつ、注意欠如・多動症（ADHD）などに対しては薬物療法を併用することがある。