泣いても大丈夫―母親の膝の上で進める幼児の診察術

本問は、診察を怖がって泣き叫び、母親にしがみついて離れない幼児をどう診察するかという、小児診療の基本姿勢を問うている。

幼児が泣く理由

1〜5歳ごろの幼児は、知らない場所・白衣の大人・器具への恐怖や、以前に受けた注射・処置の記憶から、診察室で泣くことが多い。特に1歳前後から2歳ごろは人見知りや分離不安（養育者から離れることへの強い不安）が目立つ時期であり、泣くのは正常な発達の表れといえる。本人は恐怖と混乱の中にいて、自分の意思で泣き止むことは難しい。

対応の基本的な考え方

・泣いている子どもに「泣き止むこと」を診察の前提条件にしない。待っても泣き止むとは限らず、診察が遅れるだけである。 ・子どもにとって最も安心できる存在である母親（養育者）のそばで診察を行う。母親の膝の上で抱っこしてもらい、手足や頭を軽く押さえてもらう（保護者による抱っこでの固定）と、子どもの不安が和らぐうえ、診察を安全かつ短時間で終えられる。 ・脅す、叱る、物で釣るといった対応は、子どもの恐怖を強めたり、医療者と子ども・家族との信頼関係を損なったりするので避ける。 ・短時間で要領よく診察を終えることが、結果的に子どもを早く泣き止ませ、負担を最小にする。 したがって、母親に協力してもらって体を支え（固定し）ながら診察を進めるのが適切である。

小児の診察の工夫

・順序: 泣くと得にくい所見から先にとる。まず離れた位置から顔色・呼吸の様子・活気などを視診し、呼吸音・心音の聴診や腹部の触診は比較的おとなしいうちに行う。口腔・咽頭の観察や耳鏡検査など子どもが嫌がる手技は最後に回す。 ・姿勢: 乳幼児は無理に診察台に寝かせず、保護者の膝の上で抱っこしたまま診察するとよい。耳や咽頭を診るときは、保護者に子どもの頭と腕を胸元でしっかり抱えてもらい固定する。 ・声かけ: 年齢に応じて、これから何をするかを簡単な言葉で説明する。聴診器をおもちゃのように触らせるなど、恐怖を和らげる工夫も有効である。うそ（「痛くないよ」と言って痛い処置をするなど）はつかない。 ・泣いていても得られる情報: 泣き声の強さ（元気さの指標）、顔色、胸郭の動き、腹部の筋性防御の有無（泣いた後の吸気時に触診する）などは評価できる。

保護者との関係

小児科では保護者が問診の情報源であり、治療の実施者でもある。保護者を責めずに協力を求め、不安に配慮した説明を行うことが、適切な診療と継続的な受診につながる。