低く始まり、急上昇して首位へ―高齢化率のグラフで日本を見抜く

老年人口の割合（高齢化率）とは、総人口に占める65歳以上人口の割合である。グラフは1950年から2050年までの推移（2020年代前半までが実績値、それ以降が推計値）を5か国で比較している。

日本の推移の特徴

・1950年ごろは約5％と、欧州諸国（約8〜10％）より明らかに低かった。 ・高度経済成長期以降、平均寿命の延伸と出生率の低下により急上昇し、7％（高齢化社会）に達したのが1970年、14％（高齢社会）に達したのが1994年、21％（超高齢社会）を超えたのが2007年である。7％から14％までわずか24年という、欧米諸国に例のない速さであった。 ・2000年代半ばに欧州諸国を追い抜いて世界最高水準となり、現在は約29％である。推計では2040年代に35％を超える。

グラフでの当てはめ

1950年に約5％と低い位置から始まり、1990年代に急角度で上昇して2005年前後に欧州の3本の線を追い越し、実績値の終わり（2020年代前半）の時点で約30％と5本の中で最も高い線を探す。これに該当するのは④である。 残りの4本は、1950年に最も低く（約3％）近年になって急上昇する⑤が韓国、1950年時点ですでに10％前後と高かった①・②がスウェーデンとドイツ、その中間から始まり現在欧州で最も高い水準に達した③がイタリアと読み分ける。

高齢化の段階を示す用語

・高齢化社会：高齢化率7％超 ・高齢社会：14％超 ・超高齢社会：21％超（定義として一般に用いられる区分）

倍加年数（高齢化率が7％から14％になるまでの年数）

・フランス：約115年、スウェーデン：約85年、ドイツ：約40年、イギリス：約46年 ・日本：24年（1970年→1994年） ・韓国：18年（2000年→2018年） 東アジア諸国は、日本を上回る速さで高齢化が進んでおり、韓国のほか、シンガポールや台湾なども今後数十年のうちに日本の高齢化率に近づく、あるいは上回ると見込まれている。

日本の高齢化の背景

・平均寿命の延伸（死亡率の低下） ・出生率の低下（合計特殊出生率は人口置換水準の約2.07を長く下回る） ・第一次ベビーブーム世代（団塊の世代）が2025年に全員75歳以上となり、今後は後期高齢者の割合が増す。 ・2040年代前半には、第二次ベビーブーム世代が65歳以上となり、高齢者人口がピークを迎えると推計されている。