老いると「増える」ものは何か―硬くなる血管が脈圧を広げるしくみ

正解はbです

選択肢考察

1. ×a.  骨量

   誤り。骨量（骨に含まれるミネラル、主にカルシウムの総量）は20〜40歳頃に最大値（最大骨量）に達し、その後は骨吸収が骨形成を上回るため加齢とともに減少する。女性では閉経後にエストロゲンが低下すると破骨細胞による骨吸収が亢進し、骨量の減少が急速に進む。そのため高齢女性では骨粗鬆症が多く、椎体・大腿骨近位部・橈骨遠位端などの脆弱性骨折の原因となる。

2. ○b.  脈圧

   正しい。脈圧は収縮期血圧と拡張期血圧の差である。若年者の大動脈は弾性に富み、心臓の収縮期に拍出された血液を壁が伸びて受け止め（緩衝作用）、拡張期にはその壁が縮むことで血液を送り続ける（ウィンドケッセル機能）。加齢とともに大動脈壁の弾性線維が変性し膠原線維が増えて血管が硬くなる（動脈硬化、動脈スティフネスの増大）と、この緩衝作用が失われるため、収縮期血圧は上昇し、拡張期の血圧維持が弱まって拡張期血圧はむしろ低下する。さらに末梢からの反射波が早く戻って収縮期に重なることも収縮期血圧を高める。結果として脈圧は拡大し、高齢者では収縮期血圧のみが高い収縮期高血圧（孤立性収縮期高血圧）が多くなる。

3. ×c.  肺活量

   誤り。加齢により肺の弾性線維が減少して肺の弾性収縮力が低下し、胸郭も肋軟骨の石灰化や呼吸筋力の低下によって硬く動きにくくなる。また、末梢気道が早期に閉塞しやすくなる。これらの結果、最大限に吸ってから吐き出せる量である肺活量（VC）や1秒量（FEV1）は減少する。全肺気量はほぼ変わらない一方で、吐き切っても肺に残る残気量（RV）や機能的残気量は増加する点が対比として重要である。肺胞の減少・拡大により死腔も増え、動脈血酸素分圧（PaO2）も年齢とともに低下する。

4. ×d.  心拡張能

   誤り。加齢により心筋細胞は減少し、残った心筋細胞の肥大や心筋間質の線維化（膠原線維の増加）、脂肪組織の増加が起こる。また、上記の動脈硬化による後負荷の増大も左室肥大を促す。これにより左室壁が硬くなり、拡張期に心室が広がって血液を受け入れる能力（拡張能）は低下する。高齢者、特に高血圧のある高齢女性では、収縮能（左室駆出率）が保たれていても拡張能の低下によって心不全をきたす「左室駆出率が保たれた心不全（HFpEF）」が多い。拡張能が低下すると心房収縮による充満への依存度が高まるため、心房細動を合併すると心不全が悪化しやすい。

5. ×e.  糸球体濾過量

   誤り。加齢に伴い糸球体の硬化（分節性から全節性へと進む）によって機能するネフロン数が減少し、腎皮質も薄くなる。腎血流量も減少するため、糸球体濾過量（GFR）は加齢とともに低下する。ただし高齢者では筋肉量も減るため、血清クレアチニン値は見かけ上あまり上昇せず、腎機能低下が見逃されやすい。高齢者に腎排泄型の薬剤を投与する際は、年齢を考慮した推算GFRやクレアチニンクリアランスで腎機能を評価し、用量を調整する必要がある。