ダイビングの帰りの飛行機で指が痛む―「職歴のひっかけ」に惑わされず減圧症を見抜く

所見の整理

・21歳の男性。主訴は手指の震え。 ・職歴：18歳から事務仕事、昨年から週3日午前中に大型塗料店で在庫管理をしている。事務作業（パソコン作業を含む）や塗料（有機溶剤を含む）への曝露が示唆されるが、これらは問題の「ひっかけ」として置かれた情報である。 ・直近のエピソード：4日前と一昨日に離島でスキューバダイビングを行い、一昨日（2回目のダイビング当日）の夕方にジェット旅客機で帰宅した。機内では揺れのため席を立てなかった。 ・症状の経過：帰宅した日の就寝時に右中指の近位指節間関節（PIP関節）の痛み、翌日に指先の感覚の違和感、本日には字を書くときの指先の震えが出現した。ダイビングと飛行の当日から数日のうちに、急性に症状が出そろっている。

診断へのプロセス

ダイビング中は水深10mごとに約1気圧ずつ周囲の圧が上がり、高い圧の空気を呼吸することで体内（血液や脂肪組織など）に溶け込む窒素の量が増える。浮上すると圧が下がり、溶けていた窒素が過飽和となって気泡を形成する。これが血管を塞いだり組織を圧迫したり、炎症・凝固系を活性化したりして生じるのが減圧症である。 さらに、旅客機の客室は高度約1,800〜2,400m相当（約0.75〜0.8気圧）に与圧されているにすぎず、地上よりも気圧が低い。ダイビングの直後に飛行機に搭乗すると、体内に残った窒素がさらに減圧を受けて気泡化しやすくなる。本例はダイビング当日に搭乗しており、典型的な誘因をもつ。加えて、機内で長時間座ったままだったことも血流の停滞を招き、発症を助長しうる。 関節の痛み（ベンズ）は減圧症で最も多い症状であり、本例の右PIP関節痛はこれに合致する。続いて出現した指先の感覚異常や震えは、気泡による末梢神経や中枢神経（特に脊髄）の障害を反映している可能性がある。 一方、職歴から考えうる有機溶剤中毒・頸肩腕障害・VDT作業による障害は、いずれも慢性的・緩徐に進行する障害であり、ダイビングと飛行の直後に急性発症した本例の経過とは合致しない。機内の揺れから連想される動揺病（乗り物酔い）も、症状の内容・時期ともに合わない。 以上から、最も考えられるのは減圧症である。神経症状を伴う場合は重症型として扱い、速やかに高気圧酸素治療が可能な施設での治療を検討すべきである。

減圧症の病態

高圧環境（潜水、圧気工事、潜函作業など）で体内に溶け込んだ不活性ガス（主に窒素）が、急速な減圧によって過飽和となり、組織内や血管内で気泡を形成することで生じる。気泡は血管を閉塞し、組織を圧迫し、血小板・凝固系や炎症反応を活性化する。高高度への急な移動（ダイビング後の航空機搭乗、山越えの陸路移動など）も減圧の一形態であり、発症の誘因となる。

分類と症状

Ⅰ型（軽症型） ・運動器型（ベンズ）：肩・肘・膝などの関節やその周囲の痛み。減圧症で最も多い症状。 ・皮膚型：瘙痒感、皮疹、大理石様皮斑など。 ・リンパ型：局所のリンパ浮腫。 Ⅱ型（重症型） ・中枢神経型：脊髄障害（下肢のしびれ・麻痺、膀胱直腸障害）が多く、脳障害では意識障害、視力障害、めまい・難聴など。 ・呼吸循環器型（チョークス）：咳、呼吸困難、胸痛、ショック。 しびれなどの感覚異常や筋力低下、振戦などの神経症状があれば、Ⅱ型として扱うのが一般的である。

治療

・ただちに100％酸素を投与する（窒素の排出を促し、気泡の縮小を助ける）。 ・根本的治療は高気圧酸素治療（再圧治療）である。高い圧をかけることで気泡を縮小させ、高濃度の酸素で窒素の洗い出しと組織の酸素化を図る。 ・輸液による脱水の補正も行う。 ・搬送に航空機を用いる場合は、さらなる減圧を避けるため低高度飛行や機内与圧の配慮が必要である。

予防

・浮上速度を守り、適切な減圧停止（安全停止）を行う。 ・潜水深度・時間・回数を制限する。 ・ダイビング後は一定時間（一般に1回の潜水で12時間以上、複数回・複数日の潜水では18時間以上）をあけてから航空機に搭乗する。 ・脱水、疲労、飲酒、潜水直後の激しい運動や入浴を避ける。

関連する高気圧・低気圧関連障害

・肺の圧外傷（息こらえのままの急浮上）による動脈ガス塞栓症は浮上直後に意識障害などを来し、減圧症とともに減圧障害と総称される。 ・窒素酔い：深い潜水で高分圧の窒素が麻酔作用を示す。 ・中耳・副鼻腔の圧外傷（スクイーズ）：潜降・浮上時の圧平衡不全による。