誰のためでもなく、みんなのために―エレベーターに学ぶユニバーサルデザインの本質

ユニバーサルデザイン（universal design）とは、年齢、障害の有無、体格、性別、国籍・言語などの違いにかかわらず、はじめから「できるだけ多くの人が、特別な調整なしに使える」ように施設・製品・情報・環境を設計するという考え方である。米国の建築家ロナルド・メイス（Ronald Mace）が1980年代に提唱した。 これとよく比較されるのがバリアフリーである。バリアフリーは、高齢者や障害者などにとって既に存在する障壁（段差など）を後から取り除くという発想で、対象者を特定したうえでの対策という側面が強い。一方、ユニバーサルデザインは対象者を限定せず、設計の段階から全ての人を想定する点が異なる。 本問では、各選択肢について「車椅子使用者、歩行が不安定な高齢者、ベビーカーを押す人、大きな荷物を持つ人、視覚障害者、子ども、外国人など、多様な利用者がそのまま安全・容易に使えるか」「特定の人だけを対象にしていないか」という観点で判断すればよい。この条件を満たすのはエレベーターである。

ユニバーサルデザインの7原則（ロナルド・メイスらによる）

1．公平な利用：誰でも同じように使える 2．利用における柔軟性：使い方を選べる（右利き・左利きの両方に対応するなど） 3．単純で直感的な利用：経験や言語能力に関係なく使い方がわかる 4．認知できる情報：必要な情報が視覚・聴覚・触覚など複数の手段で伝わる 5．失敗に対する寛大さ：誤った操作をしても危険が生じにくい 6．少ない身体的な努力：無理な姿勢や大きな力を必要としない 7．接近や利用のための大きさと空間：体格や姿勢、移動手段にかかわらず使える空間がある

身近な例

多目的（多機能）トイレ、段差のない出入口とスロープ、自動ドア（引き戸式）、ノンステップバス、ピクトグラム（絵文字による案内表示）、シャンプー容器の側面のギザギザ（目を閉じていてもリンスと区別できる）、大きく押しやすいスイッチ、温水洗浄便座の操作部の凹凸表示など。

バリアフリーとの違い

バリアフリー：既存の障壁を取り除く。主な対象は高齢者・障害者など特定の人。例として既存の階段に後付けする階段昇降機など。 ユニバーサルデザイン：最初から全ての人を想定して設計する。対象を限定しない。 日本では、高齢者や障害者などの移動・施設利用の円滑化を目的として「バリアフリー法」（高齢者、障害者等の移動等の円滑化の促進に関する法律）が定められている。

ノーマライゼーションとの関連

障害のある人も地域で普通の生活を送れる社会を目指す理念をノーマライゼーションという。ユニバーサルデザインは、この理念を環境づくりの面から実現する方法の一つと位置づけられる。