ごっくんの0.5秒―喉頭は「前上方」へ逃げて気道を守る

本問は、嚥下の咽頭期に起こる喉頭挙上の方向を問う解剖・生理の問題である。 咽頭は空気の通り道（鼻腔・口腔→喉頭→気管）と食物の通り道（口腔→咽頭→食道）が交差する場所である。気道の入口である喉頭は前方に、食道の入口は喉頭の後方（頸椎の前）に位置する。食塊が咽頭を通過する一瞬のあいだに、気道を確実に閉じ、同時に食道入口部を開く必要がある。 このとき起こるのが喉頭挙上である。舌骨上筋群（顎舌骨筋、オトガイ舌骨筋、顎二腹筋前腹など）が収縮して舌骨を前上方へ引き、甲状舌骨筋が甲状軟骨を舌骨へ引き寄せることで、喉頭全体が前上方へ移動する。喉頭が舌根の下に潜り込むように持ち上がると、舌根に押されて喉頭蓋が後下方へ倒れ（反転し）、喉頭口をふたのように覆う。さらに声門や仮声帯も閉じ、気道は多重に保護される。 加えて、喉頭が前方へ引き出されると、喉頭（輪状軟骨）の後ろに付着する食道入口部（上部食道括約筋）が前方へ引っぱられて開きやすくなる。つまり前上方への移動は、気道を食塊の通り道から遠ざける・喉頭蓋を倒す・食道入口部を開く、という三つの役割を同時に果たしている。以上より、喉頭の移動方向は前上方である。

嚥下の5期モデル

・先行期（認知期）：食物を認識し、口へ運ぶ。 ・準備期（咀嚼期）：咀嚼して唾液と混ぜ、食塊を形成する。 ・口腔期：舌が食塊を咽頭へ送り込む。随意運動である。 ・咽頭期：嚥下反射により食塊が咽頭を通過し食道へ入る。不随意運動で、0.5秒程度の短時間に起こる。 ・食道期：蠕動運動により食塊が胃へ運ばれる。 （口腔期・咽頭期・食道期の3期に分けることもある。）

咽頭期の気道防御機構

・軟口蓋の挙上：鼻咽腔を閉鎖し、鼻腔への逆流を防ぐ。 ・舌骨・喉頭の前上方挙上 ・喉頭蓋の反転（後下方へ倒れる）による喉頭口の閉鎖 ・仮声帯・声帯（声門）の閉鎖 ・呼吸の一時停止（嚥下性無呼吸） ・上部食道括約筋（輪状咽頭筋）の弛緩と、喉頭の前方牽引による食道入口部の開大

臨床との関連

・喉頭挙上が不十分になると、喉頭蓋の反転や食道入口部の開大が不十分となり、誤嚥や咽頭残留（喉頭蓋谷・梨状陥凹への残留）が起こる。高齢者や脳卒中後の嚥下障害でみられる。 ・反復唾液嚥下テスト（RSST）では、喉頭隆起に指を当て、30秒間に喉頭が指を乗り越えて挙上する回数を数え、3回未満を異常とする。 ・喉頭挙上を改善する訓練として、頭部挙上訓練（シャキア訓練）やメンデルソン手技がある。