首は靱帯、腰は椎間板、境目は骨折―「負荷のかかり方」で読み解く脊椎の加齢性変化

正解はbです

選択肢考察

1. ×a.  椎間板変性は胸椎に多い。

   誤り。椎間板変性は力学的負荷が最も大きい下位腰椎（L4/5、L5/S1）に最も多く、次いで可動性の大きい中下位頸椎に多い。胸椎は胸郭により固定され可動域が小さいため、椎間板変性や椎間板ヘルニアの頻度は低い。

2. ○b.  後縦靱帯骨化は頸椎に多い。

   正しい。後縦靱帯骨化症（OPLL：ossification of the posterior longitudinal ligament）は、椎体の後面を縦に走る後縦靱帯が骨化し、脊柱管を狭めて脊髄や神経根を圧迫する疾患である。頸椎に最も多く（全体の約7割）、胸椎・腰椎にも生じる。日本人を含む東アジア人に多く、中年以降の男性に多い（男女比は約2：1）。糖尿病や肥満との関連が知られ、国の指定難病である。なお、黄色靱帯骨化症は下位胸椎に好発する点と対比して覚えるとよい。

3. ×c.  骨粗鬆症の頻度に性差はない。

   誤り。骨粗鬆症は女性に圧倒的に多く、わが国の患者数は女性が男性の約3倍と推計されている。エストロゲン（女性ホルモン）には破骨細胞による骨吸収を抑える作用があるため、閉経によりエストロゲンが急減すると骨吸収が亢進し、骨量が急速に減少する。もともと女性は男性より最大骨量が少ないことも一因である。

4. ×d.  最も多い症状は間欠性跛行である。

   誤り。脊椎の加齢性変化に伴って最も多くみられる症状は腰痛である。国民生活基礎調査でも、腰痛は有訴者率の最上位（男性で第1位、女性で肩こりに次ぐ第2位）に位置する。腰痛の大部分（約85%）は、画像などで原因を特定できない非特異的腰痛であり、椎間板変性などの退行性変化が背景にあることが多い。間欠性跛行（歩行で下肢の痛み・しびれが出現し、休むと改善する症状）は腰部脊柱管狭窄症に特徴的な症状であるが、頻度として最多ではない。

5. ×e.  脊椎圧迫骨折が多いのは第5腰椎である。

   誤り。骨粗鬆症に伴う椎体圧迫骨折は、胸腰椎移行部（Th11〜L2、特に第12胸椎と第1腰椎）に最も多い。胸郭で固定され可動性の小さい胸椎と、可動性の大きい腰椎との接合部に応力が集中するためである。次いで中位胸椎にも多い。第5腰椎は好発部位ではない。