ミッキーマウスを探せ―水平断MRIの「高さ」を読み解き、錐体路の通り道を特定する

頭部MRIの水平断（軸位断）を見て、どの高さの断面かを判断し、その断面に含まれる構造を選ぶ問題である。

断面の高さの決め方

提示画像は小脳テントのすぐ上の高さの断面で、中央に脳幹のうち中脳が、その周囲に前頭葉の底面（眼窩面）、両側の側頭葉内側部、後方の後頭葉下部が描出されている。中脳は横断面で「ミッキーマウスの顔」に例えられる形をしており、前方（腹側）左右に耳のように張り出した部分が大脳脚、その背側に黒質と被蓋、正中の小さな孔が中脳水道、最背側に四丘体（中脳蓋）が並ぶ。周囲を迂回槽・脚間槽といった脳槽（脳脊髄液腔）が取り囲むことも中脳レベルの目印である。

考え方

水平断の高さは、頭側から順に「大脳皮質の脳回（中心前回など）→側脳室・基底核・視床・内包のレベル→中脳（大脳脚）→橋（橋底部・第4脳室・中小脳脚）→延髄（錐体・オリーブ）」と下がっていく。中脳レベルの断面と判断できれば、これより頭側の構造（中心前回、内包後脚）も尾側の構造（橋底部、延髄錐体）も同じ断面には現れないことがわかる。 なお、選択肢はいずれも錐体路（皮質脊髄路）が通過する部位であり、中心前回→放線冠→内包後脚→大脳脚→橋底部→延髄錐体という錐体路の経路を頭側から順に並べたものになっている。

中脳の横断面の構造（腹側→背側）

・大脳脚：錐体路（中央付近）、皮質核路、前頭橋路・頭頂側頭後頭橋路が通る。 ・黒質：ドパミン作動性ニューロン（緻密部）を含み、Parkinson病で変性する。MRIでは大脳脚の背側に位置する。 ・被蓋：赤核、内側毛帯、動眼神経核（上丘レベル）、滑車神経核（下丘レベル）、中脳水道周囲灰白質などを含む。 ・中脳水道：第3脳室と第4脳室をつなぐ。狭窄すると非交通性水頭症になる。 ・中脳蓋（四丘体）：上丘（視覚反射）と下丘（聴覚路の中継）。

錐体路の経路

中心前回（一次運動野）→放線冠→内包後脚→大脳脚→橋底部→延髄錐体→錐体交叉→脊髄側索（外側皮質脊髄路）。

水平断MRIでの高さの目安

・側脳室体部より上：中心溝・中心前回・中心後回。 ・側脳室前角〜第3脳室：尾状核頭、被殻・淡蒼球、視床、内包（前脚・膝・後脚）。 ・テント直上：中脳（大脳脚・中脳水道・四丘体）、側頭葉内側（海馬・鉤）、迂回槽。 ・後頭蓋窩：橋（橋底部・第4脳室・中小脳脚）、さらに下で延髄（錐体・オリーブ）と小脳扁桃。

T1強調像

脳脊髄液は低信号（黒）、白質は灰白質よりやや高信号であり、解剖構造の把握に適する。