3歳の耳はどう測る？―「遊び」で聴力閾値を引き出す遊戯聴力検査

所見の整理

・3歳の女児で、3歳児健康診査（3歳児健診）で難聴を疑われ、精密検査のために紹介されてきた。 ・妊娠・分娩経過に問題はなく、正期産・正常体重で出生しており、周産期に難聴のリスクとなる要因（早産、低出生体重、重症黄疸など）は見当たらない。 ・鼓膜所見に異常がないため、滲出性中耳炎など鼓膜の変化を伴う伝音難聴は考えにくい。身体診察にも異常はない。

考え方

難聴の精密検査で最も重要なのは、「どのくらいの大きさの音から聞こえるか」という聴力閾値を、左右それぞれ周波数ごとに測定することである。これにより難聴の有無・程度・左右差がわかり、補聴器の必要性などの判断につながる。 聴力検査は、被検者が「聞こえた」ことを自分で応答する自覚的（行動反応）検査と、脳波などを用いて本人の応答なしに調べる他覚的検査に分けられる。自覚的検査は、被検者の年齢・理解力・集中力に応じて適切な方法を選ぶ必要がある。成人や学童で標準的に行う純音聴力検査は、検査の指示を理解し、小さな音に注意を向けて毎回ボタンで正確に応答し続ける必要があり、3歳児には難しい。 そこで3歳前後の幼児では、「音が聞こえたらおもちゃを動かす（ビー玉を穴に落とす、積み木を積む、ペグを差すなど）」という遊びの形にして応答させる遊戯聴力検査を用いる。ヘッドホンを装着できれば左右別に周波数ごとの気導閾値を測ることができ、この年齢の精密検査として最も適している。

小児の年齢に応じた聴力検査

・新生児〜乳児：他覚的検査が中心。新生児聴覚スクリーニングでは自動聴性脳幹反応（AABR）や耳音響放射（OAE）が用いられる。精密検査では聴性脳幹反応（ABR）、聴性定常反応（ASSR：周波数ごとの閾値推定が可能）などで閾値を推定する。 ・乳児期後半〜2歳ごろ：条件詮索反応聴力検査（COR）。音と同時に光や人形を見せる条件付けを行い、音だけで音源の方向を振り向くかを観察する。スピーカーから音を出すため、原則として左右別の評価はできず、良い方の耳の聴力を反映する。 ・3歳前後〜：遊戯聴力検査（ピープショウテストなども含む）。ヘッドホンで左右別に気導閾値を測定できる。 ・学童以降：純音聴力検査、語音聴力検査など成人と同じ検査が可能になる。 ・年齢を問わず、行動反応による検査の結果に疑問がある場合や重複障害がある場合は、ABRやASSRなどの他覚的検査で確認する。

3歳児健診と難聴

3歳児健診では、ささやき声検査や絵を使った聞き取り検査などの聴覚検査が行われる。軽度〜中等度の難聴や一側性難聴は、新生児聴覚スクリーニングをすり抜けたり、成長後に発症・進行したりして、言葉の遅れなどで初めて気づかれることがある。3歳ごろは言語発達にとって重要な時期であり、見逃すと言語・コミュニケーション能力の発達に影響するため、疑われた児には早期に精密検査を行う。小児の難聴の原因としては滲出性中耳炎が最も多いが、本例のように鼓膜所見が正常であれば感音難聴の可能性も考え、閾値測定を行う必要がある。

聴力検査の用語

・気導聴力：外耳道から入った音が中耳・内耳を経て聞こえる経路の聴力。 ・骨導聴力：頭蓋骨の振動が直接内耳に伝わる経路の聴力。 ・気導のみ低下し骨導が正常なら伝音難聴、両方が同程度に低下すれば感音難聴、両方低下し気導と骨導に差があれば混合性難聴である。