がん死亡は「増えている」のか「減っている」のか―死亡数と年齢調整死亡率を読み分ける

がん（悪性新生物）の死亡統計を読むときは、「死亡数・粗死亡率」と「年齢調整死亡率」を区別することが最も重要である。 ・死亡数・粗死亡率：実際に死亡した人数、およびそれを人口で割った値。がんは高齢になるほど多く発生するため、高齢化が進む日本では、がんのリスクそのものが変わらなくても死亡数・粗死亡率は増え続ける。 ・年齢調整死亡率：人口の年齢構成の違いを取り除いて比べられるよう、基準となる人口（日本では従来昭和60年モデル人口、2020年分からは平成27年モデル人口）の年齢構成に合わせて計算し直した死亡率。年次推移や地域間の比較に用いる。 日本のがん死亡について押さえるべき全体像は次のとおりである。 1. 悪性新生物は1981年以降、死因の第1位であり続けている。 2. 死亡数は増え続けており、本問出題時（2012年）の前後で年間約36万人、2023年には約38万人に達している。 3. 死亡総数（2023年で約157万人）に占める割合はおよそ4人に1人（約25％前後）である。かつてはおよそ3割程度を占めていたが、高齢化により老衰などの死亡も増えたため、割合はやや低下している。 4. 年齢調整死亡率は、全がんとしては1990年代半ば以降、男女とも低下傾向にある。部位別では胃がん・肝がんなどが大きく低下している一方、女性の乳がんは長く上昇傾向を示してきた。 この枠組みで各選択肢を検討すれば、実数の大きさ（30万人超）を問うbが正しいとわかる。

部位別のがん死亡の動向（年齢調整死亡率）

・胃：男女とも長期的に低下。 ・肝臓：1990年代後半以降、男女とも低下（C型肝炎ウイルス感染者の減少・治療の進歩など）。 ・肺：男性は近年低下、女性は横ばい〜低下。 ・大腸：2000年前後まで上昇し、その後は横ばい〜低下。 ・乳房（女性）：長く上昇傾向が続いてきた。 ・子宮：子宮頸がんを中心に長期的には低下したが、近年は横ばいで、若年層の子宮頸がんが問題となっている。 ・膵臓：男女とも増加傾向がみられ、死亡数の上位に入ってきている。

部位別死亡数の順位（近年の概略）

・男性：肺、大腸、胃、膵臓、肝臓の順が多い。 ・女性：大腸、肺、膵臓、乳房、胃の順が多い。 ・男女計：肺が第1位。

統計用語の整理

・粗死亡率＝一定期間の死亡数÷その期間の人口（人口10万対で表すことが多い）。 ・年齢調整死亡率：年齢構成の異なる集団や年次を比較するための指標。直接法では、観察集団の年齢階級別死亡率を基準人口に当てはめて算出する。 ・標準化死亡比（SMR）：間接法による指標で、市町村など小集団の比較に用いられる。