意識しなくても漏れない理由―内肛門括約筋だけが「不随意」な訳

排便（排便の保持と排出）に関わる筋肉を、随意筋か不随意筋かで分類できるかを問う一般問題である。

考え方

筋肉は組織学的に平滑筋・心筋・骨格筋の3種類に分けられ、原則として平滑筋と心筋は自律神経に支配される不随意筋、骨格筋は体性神経（運動神経）に支配される随意筋である。したがって、各選択肢の筋が「平滑筋か骨格筋か」を判断すればよい。 消化管の壁の筋層は、内側の輪走筋と外側の縦走筋からなる平滑筋である。この内輪走筋層が肛門管の部分で厚くなったものが内肛門括約筋であり、消化管の筋層の延長であるから平滑筋、すなわち不随意筋となる。 これに対し、外肛門括約筋と、骨盤底を形づくる肛門挙筋（恥骨直腸筋・恥骨尾骨筋・腸骨尾骨筋）は、いずれも骨格筋であり、陰部神経や仙骨神経の枝（主にS2〜S4）に支配される随意筋である。 以上から、不随意筋は内肛門括約筋のみである。

排便に関わる筋の整理

・内肛門括約筋：平滑筋（不随意筋）。自律神経支配（交感神経で収縮、副交感神経で弛緩）。安静時の肛門閉鎖の主役。 ・外肛門括約筋：骨格筋（随意筋）。陰部神経支配。意識的な肛門の締めを担う。 ・肛門挙筋（恥骨直腸筋・恥骨尾骨筋・腸骨尾骨筋）：骨格筋（随意筋）。仙骨神経の枝や陰部神経に支配され、骨盤底を形成する。恥骨直腸筋は直腸肛門角をつくり便の保持に働く。なお、恥骨直腸筋は外肛門括約筋と一体となって働くことから、外肛門括約筋の一部とみなす考え方もある。

排便の仕組み

1. 便が直腸に入り直腸壁が伸展されると、その刺激が便意として感じられる。 2. 同時に内肛門括約筋が反射的に弛緩する（直腸肛門抑制反射）。 3. 排便してよい状況であれば、外肛門括約筋と恥骨直腸筋を意識的に弛緩させ、腹圧をかけて便を排出する。 4. 排便に適さない状況では、外肛門括約筋と恥骨直腸筋を随意的に収縮させて便を保持する。

臨床との関連

・ヒルシュスプルング病では、腸管壁内神経節細胞が欠如しているため直腸肛門抑制反射が消失する。直腸肛門内圧検査でこの反射の有無を調べることが診断に役立つ。 ・分娩時の損傷や陰部神経障害では外肛門括約筋の機能が低下し、便失禁の原因となる。