開いているのは前か後ろか―乳児の頭蓋で読み解く大泉門と小泉門

図の読み取り

5つの図はいずれも乳児の頭蓋を上方（頭頂側）から見たもので、図の上が前（顔側）、下が後（後頭側）である。前後に走る矢状縫合、前方で左右に走る冠状縫合、後方で逆V字に走るラムダ縫合（人字縫合）が描かれ、骨で覆われていない膜様の部分（泉門）が灰色で示されている。 ・①：前方（冠状縫合と矢状縫合の交点）に小さな泉門、後方（矢状縫合とラムダ縫合の交点）に大きな泉門がある。 ・②：前方に大きな菱形の泉門が開いており、後方の泉門は閉じている。 ・③：前後とも泉門がなく、すべて閉鎖している。 ・④：前方の泉門は閉じ、後方の泉門だけが開いている。 ・⑤：矢状縫合に沿って前後に細長い泉門様の開大部がある。

考え方

前方の冠状縫合・矢状縫合の交点にあるのが大泉門、後方のラムダ縫合・矢状縫合の交点にあるのが小泉門である。大泉門は菱形で大きく（出生時おおよそ2〜3cm前後）、生後しばらくはむしろ拡大し、1歳半ごろ（おおむね1歳〜2歳）に閉鎖する。これに対して小泉門は三角形で小さく、出生時には指先程度か、すでにほぼ閉じていることも多く、生後1〜3か月ごろまでに閉鎖する。 したがって「乳児」（生後1歳未満）で通常みられる所見は、大泉門は開いていて小泉門は閉じている（あるいはごく小さい）状態であり、これに合致するのは②である。 「乳児」は生後28日未満の新生児期を含め、1歳未満の児をいう（1歳〜就学前が幼児）。この年齢区分と、2つの泉門の大きさ・閉鎖時期の違いを組み合わせれば解ける問題である。

頭蓋の縫合と泉門

・冠状縫合：前頭骨と左右の頭頂骨の間。 ・矢状縫合：左右の頭頂骨の間（正中）。 ・ラムダ縫合（人字縫合）：頭頂骨と後頭骨の間。 ・前頭縫合（前頭骨の正中縫合、メトピック縫合）：左右の前頭骨の間。縫合の中で最も早く、乳児期（生後数か月〜1歳前後）に癒合する。 ・大泉門：冠状縫合・矢状縫合・前頭縫合の交点。菱形。1歳半ごろ（おおむね1〜2歳）に閉鎖。 ・小泉門：矢状縫合とラムダ縫合の交点。三角形。生後1〜3か月ごろまでに閉鎖。

泉門の臨床的意義

・大泉門の膨隆：頭蓋内圧亢進（髄膜炎、水頭症、頭蓋内出血など）。 ・大泉門の陥凹：脱水。 ・大泉門の閉鎖遅延・過大：先天性甲状腺機能低下症、くる病、水頭症、骨形成不全症、Down症候群、鎖骨頭蓋異形成症など。 ・大泉門の早期閉鎖：頭蓋縫合早期癒合症（狭頭症）、小頭症。

頭蓋縫合早期癒合症

特定の縫合が早期に癒合すると、その縫合に垂直な方向の発育が妨げられ、平行な方向に代償的に伸びる。矢状縫合早期癒合症では前後に長い舟状頭、冠状縫合両側の早期癒合では短頭、前頭縫合早期癒合症では前額部が尖る三角頭蓋となる。

年齢区分

新生児：生後28日未満、乳児：1歳未満、幼児：1歳〜就学前。