会話は聞こえるのに鳴りやまない耳―騒音性難聴が刻む「4,000Hzの谷」

所見の整理

・35歳男性、主訴は耳鳴り。 ・ハンマーで金属を打つ強大な騒音にさらされる作業に10年以上従事している。 ・日常会話の聞き取りには支障がない。

診断の考え方

長期間の騒音曝露歴があり、耳鳴りを訴えていることから騒音性難聴（職業性難聴）を考える。騒音性難聴は、強い音による内耳蝸牛の有毛細胞（特に外有毛細胞）の障害で生じる感音難聴で、通常は両側性・左右ほぼ対称に進行する。 騒音性難聴の最大の特徴は、初期に4,000Hz付近の聴力だけが選択的に低下し、オージオグラム上でその周波数が谷のようにくぼむことである。この形を「c5-dip（シーファイブディップ）」と呼ぶ。c5とは音楽の音名で約4,096Hzに相当する音を指す。

なぜ会話は聞き取れるのか

人の会話音声の主な成分は500〜2,000Hz（会話音域）にある。初期の騒音性難聴で低下するのは会話音域から外れた4,000Hz付近のため、本人は会話に不自由を感じず、耳鳴りのみで気づかれたり、健康診断で初めて指摘されたりすることが多い。曝露が続くと障害は4,000Hzの前後、さらに会話音域の2,000Hz・1,000Hzへと広がり、会話の聞き取りにも支障が出てくる。 したがって、本例で障害されやすい周波数は4,000Hzである。

騒音性難聴の概要

・長期間の騒音曝露による内耳性（感音）難聴で、両側性にほぼ対称に生じる。一般に等価騒音レベル85dB(A)程度以上の騒音への長期曝露で発症リスクが高まるとされる。 ・初期は4,000Hz付近のみが低下するc5-dipを示し、自覚症状は耳鳴りや耳閉感程度である。進行すると高音域全体、さらに会話音域へと障害が拡大する。 ・有毛細胞の障害は不可逆的であり、有効な治療法はない。曝露をやめれば進行は止まるが、回復はしない。したがって予防が最も重要である。

関連：音響外傷との違い

爆発音やコンサートなどの一回の強大音で生じる急性の感音難聴は音響外傷（急性音響性難聴）と呼ばれ、こちらも4,000Hz付近を中心とする高音域の障害を示すことが多い。慢性・職業性に生じるものが騒音性難聴である。

職場での予防（産業保健）

・作業環境管理：騒音源の遮音・防振、作業場の騒音測定。 ・作業管理：耳栓・イヤーマフなど聴覚保護具の使用、曝露時間の短縮。 ・健康管理：騒音作業従事者には雇入れ時・配置替え時と定期（6か月以内ごとに1回）の健康診断が行われ、1,000Hzと4,000Hzのオージオメータによる選別聴力検査が基本となる。1,000Hzは会話音域の代表、4,000Hzは騒音性難聴を早期に捉えるための周波数である。

オージオグラムの型と代表疾患

・4,000Hzの谷型（c5-dip）：騒音性難聴、音響外傷 ・高音漸傾型：加齢性難聴 ・8,000Hzから始まる高音障害：薬剤性（耳毒性）難聴の初期 ・低音障害型：急性低音障害型感音難聴、Ménière病初期 ・2,000Hzの骨導低下（Carhart notch）を伴う伝音難聴：耳硬化症