年を重ねるほど「新しく起こりにくい」病気―好発年齢で読み解く神経疾患

神経疾患には、好発年齢がはっきりしているものが多い。本問は各疾患の好発年齢を思い浮かべ、「若年〜中年に多く、高齢になるほど新たに発症しにくい疾患」を2つ選ぶ問題である。 大きく分けると次の2群になる。 ・加齢とともに増える疾患: 神経細胞の変性や動脈硬化を背景とする疾患。認知症（Alzheimer型認知症、Lewy小体型認知症、血管性認知症など）、ラクナ梗塞などの脳血管障害、Parkinson病がこれにあたる。 ・若年〜中年に多く、加齢とともに減る疾患: 片頭痛（一次性頭痛）や多発性硬化症（自己免疫性の脱髄疾患）がこれにあたる。 臨床的には、この知識は鑑別診断に直結する。たとえば高齢者が初めて強い頭痛を訴えた場合、片頭痛の新規発症は考えにくいため、くも膜下出血、脳腫瘍、慢性硬膜下血腫、巨細胞性動脈炎などの二次性頭痛をまず疑う必要がある。同様に、高齢者に視力障害や運動・感覚障害が出現した場合も、多発性硬化症以外の脳血管障害や腫瘍などを優先して考える。

主な神経疾患の好発年齢の目安

・片頭痛: 10〜40歳代の女性に多い。閉経後は軽快しやすい。 ・群発頭痛: 20〜40歳代の男性に多い。 ・多発性硬化症: 20〜30歳代が発症のピーク、女性に多い。 ・視神経脊髄炎スペクトラム障害（NMOSD）: MSよりやや高い30〜40歳代に多く、女性の比率がさらに高い。 ・重症筋無力症: 若年女性と高齢者の二峰性。近年は高齢発症例が増加している。 ・Parkinson病: 50〜70歳代で発症し、高齢ほど多い。 ・Alzheimer型認知症: 高齢になるほど急増する。 ・ラクナ梗塞: 高血圧を背景に高齢者に多い。 ・筋萎縮性側索硬化症（ALS）: 中年以降（60〜70歳代）に多い。

高齢者の初発頭痛で注意すべき疾患

片頭痛・緊張型頭痛などの一次性頭痛は若年で発症するのが通常であり、50歳以降に新たに出現した頭痛は二次性頭痛を疑う「危険なサイン」の一つとされる。くも膜下出血、脳出血、脳腫瘍、慢性硬膜下血腫、巨細胞性動脈炎（側頭動脈炎）、緑内障発作などを鑑別する。

ラクナ梗塞の要点

穿通枝領域の小梗塞で、純粋運動性片麻痺、純粋感覚性卒中、失調性不全片麻痺、構音障害・手不器用症候群などのラクナ症候群を呈する。最大の危険因子は高血圧である。