脂肪髄はどこから始まる？―「末梢から中枢へ」で読み解く造血骨髄の加齢変化

加齢に伴って造血骨髄（赤色髄）がどのように分布を変えるかを問う問題である。 出生時には、ほぼ全身の骨の骨髄が造血を行う赤色髄である。成長とともに造血を行わない脂肪髄（黄色髄）への置換が進むが、この置換には一定の順序がある。すなわち、体の中心から遠い部位（末梢の骨）から始まり、長管骨では骨幹部から骨端側へと進む。四肢末梢の長管骨（脛骨・腓骨、前腕骨など）の骨髄は幼児期以降に脂肪髄化が始まり、思春期〜20歳前後までにはほぼ脂肪髄となる。一方、体幹の扁平骨・短骨（頭蓋骨、胸骨、肋骨、椎骨、骨盤）と、大腿骨・上腕骨の近位端は成人以降も赤色髄として造血を続ける。 選択肢のうち、四肢末梢の長管骨は脛骨だけであり、これが最も早期に造血能を失う部位である。臨床的な骨髄穿刺部位（成人では胸骨・腸骨、乳幼児では脛骨も可）と結び付けて覚えるとよい。

造血の場の変遷

・胎生期：卵黄嚢（胎生初期）→ 肝臓・脾臓（胎生中期の主役は肝臓）→ 骨髄（胎生後期〜出生後） ・出生後：ほぼすべての骨髄が赤色髄として造血する。 ・小児期〜思春期：四肢末梢の長管骨から、骨幹部→骨端の順に脂肪髄（黄色髄）へ置換される。 ・成人：造血は中軸骨格（頭蓋骨、椎骨、胸骨、肋骨、骨盤）と、大腿骨・上腕骨の近位端に限局する。 ・高齢者：これらの部位でも脂肪の割合が増え、骨髄の細胞密度（cellularity）は低下する。おおよその目安として「100−年齢（%）」が造血細胞の占める割合とされる。

脂肪髄の可逆性

溶血性貧血や大量出血などで造血需要が高まると、脂肪髄は再び赤色髄に戻り造血を再開しうる。骨髄が線維化した場合などには、肝臓・脾臓で髄外造血が起こる。

骨髄穿刺・生検の部位

・成人：腸骨（後腸骨稜が第一選択、前腸骨稜も可）、胸骨（穿刺のみで生検は不可） ・乳幼児：腸骨のほか脛骨近位部（前内側面） 選ばれる理由は、造血が盛んで、皮膚から近く、皮質が薄く、周囲に重要臓器が少ないことである。