がん死亡は「増えている」のに「減っている」？―死亡数と年齢調整死亡率の読み分け

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我が国の悪性新生物（がん）の死亡統計について、「死亡数・死亡割合という実数の動き」と「年齢調整死亡率の動き」を区別して理解しているかを問う問題である（本問は 2008 年の出題）。

死亡数と年齢調整死亡率の違い

・がんは高齢になるほど発生しやすい。そのため人口の高齢化が進むと、年齢ごとの死亡の危険が変わらなくても、がんで亡くなる人の実数（死亡数）や、年齢を考慮しない粗死亡率は増え続ける。 ・年齢調整死亡率は、年齢構成の異なる集団や年次を比べるために、基準人口（2020 年以降は平成 27 年モデル人口、それ以前は昭和 60 年モデル人口）の年齢構成に当てはめて計算した死亡率である。高齢化の影響を取り除いた、実質的な死亡の危険の変化を表す。

我が国のがん死亡の状況

・悪性新生物は 1981 年（昭和 56 年）以降、死因の第 1 位である。死亡数は増加が続いており、出題当時の 2000 年代後半で年間 33〜34 万人、2023 年には約 38 万人である。 ・死亡総数に占める割合は、出題当時で約 30％だった。その後は老衰など他の死因の増加により相対的に下がり、2023 年は約 24％である。 ・年齢調整死亡率は、女性では長く低下が続いている。男性では上昇したのち 1990 年代半ばをピークに低下に転じた。 以上から、実数に関する記述である「死亡者数は年間 30 万人を超えている」が正しく、他の選択肢は割合や年齢調整死亡率の動きについての誤りである。

部位別の年齢調整死亡率の長期的な動き（おおまかな傾向）

・胃：男女とも大きく低下 ・子宮：長く低下していたが、近年は横ばい（若い世代での子宮頸癌の増加が問題となっている） ・肝臓：1990 年代後半ごろから低下（C 型肝炎ウイルスの感染者が減り、治療も進歩したため） ・肺：男性は 1990 年代後半まで上昇し、その後は横ばいから低下。男女を合わせた部位別では最も高い ・大腸：2000 年前後まで上昇し、その後は横ばいから緩やかに低下 ・乳房：長く上昇を続けてきた（近年は頭打ちの傾向） ・膵臓：男女ともに横ばいから微増

死亡数の多い部位（2023 年）

・男性：肺 → 大腸 → 胃 ・女性：大腸 → 肺 → 膵臓 ・男女計：肺 → 大腸 → 胃

主要死因の順位（2023 年）

悪性新生物 → 心疾患 → 老衰 → 脳血管疾患 → 肺炎の順である。老衰は近年大きく増えている。

年齢調整死亡率の意義

観察集団の年齢階級別死亡率を基準人口に当てはめて求める方法を直接法という。高齢化の影響を除いて年次の推移や地域の差を比べるのに使う。粗死亡率や死亡数は高齢化の影響を強く受けるため、「実数は増えているのに年齢調整死亡率は下がっている」という現象ががんではよく見られる。