「顔面」神経は顔の感覚を担わない―三叉神経が支配する顔の皮膚感覚

脳神経の機能分担、とくに「顔面の感覚」と「顔面の運動」を担う神経の違いを問う基本問題である。 顔面では、皮膚の感覚（触覚・痛覚・温度覚）を伝えるのは三叉神経（第V脳神経）であり、表情筋を動かすのは顔面神経（第VII脳神経）である。名前から「顔面の感覚＝顔面神経」と取り違えやすいが、顔面神経は主に運動神経で、感覚としては味覚（舌の前2/3）とごく狭い耳介周囲の皮膚感覚を担うにすぎない。 三叉神経は脳神経の中で最大の神経で、橋から出て三叉神経節（半月神経節、Gasser神経節）をつくった後、次の3本に分かれる。 ・第1枝（眼神経、V1）：前額部、上眼瞼、鼻背、角膜・結膜 ・第2枝（上顎神経、V2）：下眼瞼、頬部、上唇、上顎の歯・歯肉、鼻腔粘膜 ・第3枝（下顎神経、V3）：下唇、下顎部・オトガイ部、側頭部の一部、下顎の歯、舌の前2/3の一般感覚 さらに第3枝には運動線維が含まれ、咀嚼筋（咬筋、側頭筋、内側・外側翼突筋）などを支配する。 なお、下顎角付近と耳介の大部分は三叉神経ではなく頸神経（C2〜C3由来の大耳介神経など）の支配であり、この点は三叉神経障害と心因性・頸髄病変による感覚障害を区別する手がかりになる。

顔面・頭頸部に関わる脳神経の主な機能

・三叉神経（V）：顔面の皮膚感覚、角膜・鼻腔・口腔粘膜の感覚、舌前2/3の一般感覚、咀嚼筋の運動 ・顔面神経（VII）：表情筋・アブミ骨筋の運動、舌前2/3の味覚、涙腺・顎下腺・舌下腺の分泌 ・舌咽神経（IX）：舌後1/3の味覚・一般感覚、咽頭・中耳の感覚、茎突咽頭筋の運動、耳下腺の分泌、頸動脈洞・頸動脈小体の求心路 ・迷走神経（X）：軟口蓋・咽頭・喉頭の筋の運動、喉頭・胸腹部内臓の感覚、胸腹部内臓の副交感神経支配 ・副神経（XI）：胸鎖乳突筋・僧帽筋の運動 ・舌下神経（XII）：舌筋の運動

三叉神経が関わる反射

・角膜反射：求心路は三叉神経第1枝、遠心路は顔面神経（眼輪筋の収縮による瞬目） ・下顎反射：求心路・遠心路とも三叉神経第3枝。亢進すれば橋より上位の両側錐体路障害を示唆する。

顔面の感覚障害の分布を読むポイント

・末梢性の三叉神経障害では、第1〜3枝の分布に沿った感覚障害となり、下顎角部は障害されない。 ・延髄外側症候群（Wallenberg症候群）では、三叉神経脊髄路核の障害により同側顔面の温痛覚が低下し、脊髄視床路の障害により反対側の体幹・四肢の温痛覚が低下する（交代性感覚障害）。 ・三叉神経脊髄路核は顔面を同心円状（口の周囲が上位、外側が下位）に再現するため、中枢性障害では玉ねぎの皮様（onion-skin pattern）の感覚障害を呈することがある。