叱らない・変えない・簡潔に―認知症ケアの基本は「不安を減らすこと」

認知症は、いったん正常に発達した認知機能が後天的な脳の障害によって持続的に低下し、日常生活や社会生活に支障を来した状態である。症状は、脳の障害から直接生じる中核症状（記憶障害、見当識障害、理解・判断力の低下、実行機能障害など）と、中核症状を背景に本人の性格や環境、身体状態、周囲の対応が影響して生じるBPSD（behavioral and psychological symptoms of dementia：認知症の行動・心理症状。かつて周辺症状と呼ばれた。不安、抑うつ、興奮、暴言・暴力、徘徊、妄想、睡眠障害など）に分けられる。 中核症状を介護で治すことはできないが、BPSDは周囲の関わり方や環境によって大きく増減する。そのため介護の基本は、(1) 低下した記憶・理解力に合わせて伝え方を工夫すること、(2) 本人の言動を否定せず、自尊心を傷つけないこと、(3) 環境や日課をなるべく一定に保ち、不安や混乱を減らすこと、の3点に集約される。 この観点から選択肢をみると、情報を簡潔に伝えること（(1)に該当）と、規則正しい生活を促すこと（(3)に該当）が適切な対応である。目を合わせない、叱る、環境を大きく変えるといった対応は、いずれも不安や混乱を強めてBPSDを悪化させうる。

認知症の人への基本的な接し方

・驚かせない：正面から、目線の高さを合わせて声をかける。 ・急がせない：本人のペースに合わせ、返事を待つ。 ・自尊心を傷つけない：否定・叱責・子ども扱いを避け、できていることを認める。 ・簡潔に伝える：一度に一つの内容を、短くわかりやすい言葉で伝える。 ・環境を一定に保つ：住み慣れた環境、なじみの人・物・日課を維持する。 ・残存機能を生かす：できることは本人に任せ、役割をもってもらう。

BPSDへの対応

BPSDには、身体的な不調（便秘、脱水、疼痛、感染症、薬の副作用など）や、環境の変化、不適切な関わりといった誘因があることが多い。まず誘因を探して取り除き、非薬物的な対応（関わり方や環境の調整）を優先する。抗精神病薬などの薬物療法は、非薬物的対応で改善しない場合に限り、少量から慎重に用いる。高齢の認知症患者に抗精神病薬を用いると死亡率が上昇することが報告されているためである。

主な認知症の種類

・Alzheimer型認知症：最も多い。近時記憶障害で始まり、緩徐に進行する。 ・血管性認知症：脳血管障害に伴い、階段状の悪化やまだら状の認知機能低下を示すことがある。 ・Lewy小体型認知症：認知機能の変動、具体的な幻視、パーキンソニズム、レム睡眠行動異常症が特徴。抗精神病薬への過敏性に注意する。 ・前頭側頭型認知症（Pick病を含む）：人格変化、脱抑制、常同行動が目立つ。 ・治療可能な認知症として、特発性正常圧水頭症、慢性硬膜下血腫、甲状腺機能低下症、ビタミンB12欠乏症などを見逃さないことが重要である。

評価に用いる主な検査

改訂長谷川式簡易知能評価スケール（HDS-R）やMMSE（Mini-Mental State Examination）はいずれも30点満点のスクリーニング検査で、HDS-Rは20点以下、MMSEは23点以下で認知症が疑われる。FAST（Functional Assessment Staging）はAlzheimer型認知症の重症度を生活機能から評価する尺度、FAB（Frontal Assessment Battery）は前頭葉機能の評価に用いる。画像ではCT・MRI（萎縮や血管病変の評価）、脳血流SPECT などが用いられる。