病床は多く、入院は長く、そして自殺は多い―国際比較で浮かび上がる日本医療の素顔

日本の保健医療の特徴を、主要先進国（アメリカ、ドイツ、フランス、イギリス）と比べて位置づけられるかを問う問題である。細かな順位や年ごとの数値を暗記する必要はなく、「日本はどの指標で突出して高い（または低い）のか」という大きな傾向を把握していれば解ける。

日本の医療提供体制・人口構造の大きな特徴

・病床が多い：人口当たりの病床数は先進国の中で際立って多い。 ・入院が長い：平均在院日数（入院してから退院するまでの平均日数）は先進国の中で際立って長い。病床が多いことと表裏一体の関係にある。 ・病床当たりの医療従事者が少ない：病床が多いぶん、1床当たりの医師数・看護師数は欧米より少ない。 ・医療費はほどほど：国内総生産（GDP）に占める医療費の割合は、アメリカが突出して高く、日本は欧州諸国と同程度の中位にある。 ・高齢化が最も進んでいる：高齢化率（65歳以上人口の割合）は世界最高水準である。 ・自殺率が高い：人口10万人当たりの自殺者数（自殺死亡率）は、欧米の主要先進国より高い。 以上から、5か国の中で日本が「最短」「最少」「最低」となる指標はa・b・eにはなく、医療費の割合（c）で最大となるのはアメリカである。日本が最高となるのは自殺率（d）である。 出題当時（2000年代後半）の概数を示すと、平均在院日数は日本が約33日（精神病床・療養病床を含む全病床）に対し欧米は6〜13日程度、人口1,000人当たり病床数は日本が約14床に対し欧米は3〜8床程度、GDPに対する医療費の割合は日本が8%台に対しアメリカが17%前後、高齢化率は日本が約23%で他の4か国（13〜20%程度）を上回っていた。自殺率は日本が人口10万人当たり20台半ばで、他の4か国（おおむね6〜16程度）を大きく上回っていた。

高齢化の段階を表す用語

・高齢化社会：高齢化率7%超（日本は1970年） ・高齢社会：高齢化率14%超（日本は1994年） ・超高齢社会：高齢化率21%超（日本は2007年） 日本は高齢化率が7%から14%に達するまでの期間（倍加年数）が24年と、欧米諸国（フランス約115年、スウェーデン約85年など）に比べて極めて短く、高齢化のスピードが速いことも特徴である。

医療費の国際比較

国際比較には、OECDが定める共通の基準（SHA：System of Health Accounts）による総保健医療支出の対GDP比が用いられる。これには介護費用の一部や予防・公衆衛生の費用なども含まれるため、正常分娩や健康診断などを含まない日本の「国民医療費」より範囲が広い。アメリカは国民皆保険制度をもたず、医療の単価が高いことなどから、対GDP比が突出して高い。

日本の自殺対策

1998年に自殺者数が急増し年間3万人を超えたことを受け、2006年に自殺対策基本法が制定され、自殺総合対策大綱に基づく取り組みが進められた。2016年の法改正で、都道府県・市町村に自殺対策計画の策定が義務づけられた。日本では若年層（10〜30歳代）の死因の第1位が自殺であることも、国際的に見た特徴である。

病床と在院日数

日本は病床数が多く在院日数が長い一方、病床当たりの医療従事者が少ない。これを是正するため、地域医療構想による病床機能（高度急性期・急性期・回復期・慢性期）の分化と連携、在宅医療・地域包括ケアシステムの推進が進められている。