脳の「環状交差点」を読み解く―Willis動脈輪で後交通動脈を見つけるコツ

Willis動脈輪（大脳動脈輪）は、脳底部（視交叉・下垂体茎・乳頭体を取り囲む位置）にある輪状の動脈吻合で、前方の内頸動脈系と後方の椎骨脳底動脈系、さらに左右の循環を互いにつなぐ。模式図を読むときは、まず太い血管を手がかりに全体の位置関係を確認するとよい。

図の読み方

・下方から上行する太い1本の血管は、左右の椎骨動脈（図下端のY字部分）が合流してできた脳底動脈である。その先端で左右に分かれて弓状に外側へ走るのが後大脳動脈である。 ・左右外側にある太く弯曲した血管は内頸動脈で、ここからさらに外側へ伸びる部分が中大脳動脈に相当する。 ・内頸動脈から前内側（図の上方）へ向かう細い血管が前大脳動脈（水平部、A1）で、左右の前大脳動脈は正中で短い前交通動脈によって結ばれ、その先は上方へ平行に走る（A2以降）。 ・内頸動脈と後大脳動脈を前後方向に結ぶ細い血管が後交通動脈である。 設問は後交通動脈を問うているので、内頸動脈（③）と後大脳動脈の間を縦に結んでいる④を選べばよい。Willis動脈輪は「前交通動脈－前大脳動脈（A1）－内頸動脈－後交通動脈－後大脳動脈（P1）」が左右でつながった輪であると覚えておけば、どの模式図でも同定できる。

Willis動脈輪の構成

・前交通動脈（1本、正中） ・左右の前大脳動脈（A1部） ・左右の内頸動脈（終末部） ・左右の後交通動脈 ・左右の後大脳動脈（P1部） 中大脳動脈は内頸動脈の最大の分枝だが、輪そのものの構成要素には含めないのが一般的である。脳底動脈も輪の構成要素ではなく、輪へ血液を供給する幹である。

機能

内頸動脈系（前方循環）と椎骨脳底動脈系（後方循環）、および左右の循環を連絡し、一側の主幹動脈が徐々に狭窄・閉塞した場合に側副血行路として脳血流を保つ。ただし、構成血管の低形成や欠損などの変異は多く、完全な輪が形成されている人は半数に満たないとされる。後大脳動脈が主に内頸動脈から後交通動脈経由で血流を受ける「胎児型後大脳動脈」もよく知られた変異である。

脳動脈瘤との関係

嚢状脳動脈瘤の多くはWillis動脈輪とその近傍の分岐部に生じ、前交通動脈、内頸動脈－後交通動脈分岐部、中大脳動脈分岐部が三大好発部位である。破裂すればくも膜下出血をきたす。内頸動脈－後交通動脈分岐部動脈瘤は動眼神経を圧迫し、瞳孔散大を伴う動眼神経麻痺で発見されることがある（動眼神経の副交感線維は神経の表層を走るため、圧迫で瞳孔症状が出やすい）。

主な灌流域

・前大脳動脈：大脳半球内側面（前頭葉・頭頂葉内側）、下肢の運動野・感覚野 ・中大脳動脈：大脳半球外側面の大部分、顔面・上肢の運動野・感覚野、優位半球では言語野 ・後大脳動脈：後頭葉（一次視覚野）、側頭葉下内側面、視床の一部