脳は起きていて体は眠る―REM睡眠と「寝返り」の深い関係

本問は、ヒトの睡眠構造（REM睡眠とノンREM睡眠）の特徴と、年齢による変化を問う問題である。 睡眠は大きく次の二つに分けられる。 ・ノンREM睡眠: 脳の活動が低下して休息する睡眠。脳波の徐波化の程度により、かつては段階1〜4に分けられた。現在の米国睡眠医学会（AASM）の判定基準では、N1・N2・N3の3段階に分ける。N3（旧段階3＋4）はδ波（0.5〜2Hz程度の高振幅徐波）が多くを占める「徐波睡眠」であり、これがいわゆる深睡眠である。 ・REM睡眠（rapid eye movement sleep）: 急速眼球運動がみられる睡眠である。脳波は低振幅で覚醒時に近い速い波を示す一方、抗重力筋を中心に骨格筋の緊張がほぼ消失する。「脳は覚醒に近く、体は眠っている」状態であり、逆説睡眠ともよばれる。 一晩の睡眠では、入眠後まずノンREM睡眠が深まり、約90分でREM睡眠が現れる。このノンREM–REMの周期（約90分）を一晩に4〜5回繰り返す。周期ごとに比率が変わり、深睡眠（徐波睡眠）は前半の周期に集中し、REM睡眠は明け方に向けて1回ごとの持続が長くなる。 年齢による変化としては、総睡眠時間もREM睡眠の比率も新生児期が最大で、成長・加齢とともに減っていく。 これらの特徴を押さえると、REM睡眠では骨格筋の緊張が消失するため寝返りのような大きな体動が起こらない、というdが正しいとわかる。

REM睡眠とノンREM睡眠の比較

・脳波: ノンREMは徐波化（N3ではδ波が中心）。REMは低振幅で速い波（覚醒時に近い）。鋸歯状波がみられることがある。 ・眼球運動: ノンREMでは入眠期に緩徐眼球運動がみられる程度。REMでは急速眼球運動がみられる。 ・骨格筋の緊張: ノンREMでは低下するが保たれる。REMではほぼ消失する（寝返りなどの大きな体動はない）。 ・自律神経: ノンREMでは副交感神経が優位で、心拍・呼吸が安定する。REMでは自律神経の活動が不安定になり、心拍・呼吸・血圧が変動する。陰茎勃起がみられる。 ・夢: ノンREMでは少ない。REMでは鮮明で物語性のある夢が多い。 ・一晩の分布: 深睡眠は前半に多い。REM睡眠は後半（明け方）に多い。

年齢による変化

・総睡眠時間: 新生児 約16時間 → 成人 7〜8時間 → 高齢者 さらに短くなる。 ・REM睡眠の比率: 新生児 約50% → 成人 約20〜25%。 ・徐波睡眠: 小児期に多く、加齢とともに著しく減る。

睡眠段階に関連する疾患

・ノンREM睡眠（深睡眠）から起こる: 睡眠時遊行症、夜驚症（小児に多く、入眠後の前半に起こる。本人は覚えていないことが多い）。 ・REM睡眠に関連する: REM睡眠行動障害（高齢男性に多い。夢に合わせた異常行動がある）、悪夢障害、ナルコレプシー（入眠時REM睡眠期、情動脱力発作、睡眠麻痺、入眠時幻覚）。