夜になると脚の奥がうずく―むずむず脚症候群が眠りを奪うしくみ

むずむず脚症候群は、英語のrestless legs syndrome（RLS）の訳語で、下肢静止不能症候群ともよばれる。最近はWillis-Ekbom病（WED）という名称も使われる。安静にしていると脚に不快な感覚が生じ、脚を動かしたくてたまらなくなる感覚運動性の疾患で、睡眠関連運動障害に分類される。 診断は問診で得られる症状によって行う。国際RLS研究グループ（IRLSSG）の診断基準の中心となる特徴は次のとおりである。 (1) 脚を動かしたいという強い衝動があり、多くは脚の不快な異常感覚を伴う。 (2) その衝動や不快感は、横になる・座るなど安静にしているときに始まるか、悪くなる。 (3) 歩く、脚を伸ばすなど体を動かすと、動かしている間は部分的または完全に軽くなる。 (4) 夕方から夜にかけて起こるか、悪くなる（日内変動がある）。 (5) 上の症状が、こむら返りや姿勢による不快感など、ほかの病気や行動だけでは説明できない。 これらの特徴から、症状は寝床に入って安静にしたときに最も起こりやすい。その結果、寝つけない（入眠障害）、夜中に目が覚める（中途覚醒）といった不眠が生じる。正解を選ぶには、上の基準と各選択肢を照らし合わせればよい。「出る時間帯」「出る部位」「動いたときの変化」「異常感覚がどの深さにあるか」が判断のポイントとなる。

分類と原因

・一次性（特発性）: 家族歴を持つことが多く、遺伝的な要因が関わる。 ・二次性: 鉄欠乏（貧血の有無にかかわらず血清フェリチン低値）、慢性腎不全（特に透析患者）、妊娠（特に妊娠後期）、末梢神経障害、パーキンソン病などに伴う。 ・薬剤で誘発・増悪することもある。抗ヒスタミン薬、ドパミン遮断作用をもつ抗精神病薬や制吐薬、一部の抗うつ薬などが原因となる。カフェイン・アルコール・喫煙も症状を悪化させる。 ・病態には、脳内の鉄不足とドパミン神経系の機能障害が関わると考えられている。

検査

・血清フェリチンなど鉄の指標を必ず調べる。 ・終夜睡眠ポリグラフ検査で周期性四肢運動が多くみられれば、診断の参考になる。

治療

・まず原因を取り除く。誘因となる薬の中止・変更、カフェインやアルコールを控える、睡眠衛生の指導などを行う。 ・鉄欠乏がある場合（血清フェリチンが低い場合）は、鉄を補充する。 ・薬物療法には、ドパミンアゴニスト（プラミペキソール、ロチゴチン貼付剤）と、α2δリガンド（ガバペンチン エナカルビル、プレガバリンなど）を用いる。 ・ドパミンアゴニストを長く使うと、オーグメンテーション（症状増強現象）が起こることがある。症状が出始める時刻が早まり、症状が強くなり、上肢など他の部位へ広がる現象である。このため近年の海外ガイドラインでは、α2δリガンドや鉄補充を優先する傾向にある。

鑑別

・こむら返り: 筋肉が痛みを伴って強く収縮する。動きたい衝動はない。 ・アカシジア: 抗精神病薬などの副作用で、全身がじっとしていられなくなる。時間帯による変化が乏しい。 ・末梢神経障害: 皮膚表面のしびれや痛みが主で、動かしても良くならない。