左心房に注ぐのは誰か―胸部MRIの四腔断面で「肺動脈」と「肺静脈」を見分ける

提示画像は胸部の水平断（横断）MRIで、心臓の4つの部屋（右心房・右心室・左心房・左心室）が一度に描出される、いわゆる四腔断面（four chamber view）に近い断面である。血液が白く（高信号）、心筋が灰色に描出されるシネMRI系の画像と考えられる。

読影の前提

CT・MRIの水平断像は、患者を足側から見上げた向きで表示するのが原則である。したがって画像の向かって左が患者の右、向かって右が患者の左、画像の上が腹側（前）、下が背側（後）となる。

構造の同定

・椎体は画像下方中央にあり、そのすぐ左前方（画像では右上）に円形の太い血管がある。これが下行大動脈である。 ・心臓のうち最も背側に位置し、下行大動脈・食道に接する部屋が左心房である。左心房には左右から肺静脈が流入する。 ・心臓の左側（画像の右側）にあり、壁が最も厚い心室が左心室である。左心室は体循環を担い高い圧に抗して駆出するため、心筋壁が厚い（正常で約10mm前後）。 ・左右の心室を隔てる厚い筋性の壁が心室中隔である。 ・心臓の最も前方（胸骨の裏側）にあるのが右心室で、壁は左心室より明らかに薄い。 ・心臓の右側（画像の左側）で、壁がほとんど認識できない薄壁の部屋が右心房である。 ②は左心房の後外側から左心房へ連続する血管であり、左心房に流入する血管、すなわち肺静脈（左下肺静脈）である。肺動脈は右心室から起こり、心臓の前上方で肺動脈幹となった後、左右に分岐して肺門へ向かうため、四腔断面の高さで左心房の背側に接して見えることはない。したがって「② ―― 肺動脈」の組合せが誤りである。

胸部水平断における心大血管の位置関係（前から後へ）

・最前方：右心室（胸骨の裏に接する） ・右側：右心房（上大静脈・下大静脈が流入） ・左側：左心室（壁が最も厚い） ・最後方：左心房（肺静脈4本が流入、背側で食道・下行大動脈と接する）

心房と心室、左右の見分け方

・心室は心房より壁が厚い。 ・左心室は右心室よりはるかに壁が厚い（正常では左室壁厚が約10mm前後、右室壁厚は数mm）。 ・右心室には調節帯（moderator band）や粗い肉柱がみられ、三尖弁は僧帽弁よりやや心尖寄りに付着する。

肺動脈と肺静脈の走行の違い

・肺動脈：右心室流出路から肺動脈幹として前上方に出て、大動脈弓の下（気管分岐部付近の高さ）で左右肺動脈に分かれ、肺門へ向かう。 ・肺静脈：左右の上・下肺静脈（通常計4本）が肺門から心臓背側の左心房へ直接流入する。

左心房拡大と周囲臓器

左心房は食道と接しているため、僧帽弁狭窄症などで左心房が拡大すると食道が圧排される。この位置関係は経食道心エコーで左心房・左心耳内の血栓が観察しやすい理由でもある。