卵黄嚢→肝臓→骨髄―「血をつくる場所」の引っ越し史をたどる

造血（血球をつくること）の場が発生・成長とともにどのように移り変わるかを問う問題である。 造血の場は大きく3つの時期に分けて理解する。 1. 卵黄嚢期（中胚葉期）：胎生3週ごろから、胚の外にある卵黄嚢の血島で原始的な造血が始まる。主に核をもつ原始赤血球がつくられる。胎生2か月ごろまで続く。 2. 肝脾期：胎生6週～2か月ごろから肝臓が造血の中心となり、胎生中期（おおむね3～6か月）に最盛期を迎える。脾臓も補助的に造血を担う。 3. 骨髄期：胎生4～5か月ごろから骨髄での造血が始まり、胎生後期には骨髄が主たる造血臓器となる。出生後は、生理的な造血はほぼ骨髄に限られる。 つまり、出生した時点で造血の主役はすでに骨髄であり、乳児・小児・成人・高齢者のいずれの年齢でも正常な造血部位は骨髄である。年齢によって変わるのは「どの骨の骨髄で造血するか」であり、小児期は全身の骨の骨髄（赤色髄）で造血するが、成長につれて四肢の長管骨から脂肪髄（黄色髄）に置き換わり、成人では胸骨・肋骨・椎骨・骨盤・頭蓋骨など体幹部の骨（扁平骨）が中心となる。 この時間的な流れを押さえれば、各年代と臓器の組合せの正誤を判断できる。

造血部位の変遷

・胎生3週～2か月ごろ：卵黄嚢（原始赤血球が中心） ・胎生6週～出生前：肝臓（最盛期は胎生中期）、脾臓も補助的に関与 ・胎生4～5か月以降：骨髄で造血が始まり、胎生後期に主役となる ・出生後：骨髄のみ（生理的条件下）

骨髄の年齢変化

出生時はほぼすべての骨髄が造血能をもつ赤色髄である。成長とともに四肢の末梢側から脂肪髄（黄色髄）に置き換わり、成人では主に胸骨・肋骨・椎骨・骨盤・頭蓋骨など体幹の扁平骨で造血が行われる。骨髄穿刺・生検で成人に胸骨や腸骨（後腸骨稜）が選ばれるのはこのためである。

髄外造血

骨髄線維症、重症の慢性溶血性貧血（サラセミアなど）、骨髄への腫瘍浸潤などで骨髄の造血が障害されると、胎生期の造血臓器であった肝臓・脾臓で造血が再開する。これを髄外造血といい、肝脾腫の原因となる。末梢血に赤芽球や幼若顆粒球が出現する白赤芽球症（leukoerythroblastosis）を伴うことがある。

胸腺の役割

胸腺はT細胞が正の選択・負の選択を受けて成熟する場であり、造血幹細胞から血球をつくる場ではない。思春期に最大となり、その後は加齢とともに退縮する。