「のどが渇いてから」では遅すぎる―高齢者の熱中症は家の中で静かに進む

正解はdです

選択肢考察

1. ×a.  「外出時に注意すれば大丈夫です」

   不適切。高齢者の熱中症は日常生活の中で屋内（自宅の居室など）で発症する例が多く、その割合は約半数に及ぶとされる。暑さを感じにくいために冷房を使わない、閉め切った室内で過ごす、夜間も室温が下がらないといった状況で数日かけて脱水が進行し、発見が遅れて重症化しやすい。外出時だけでなく、室内でもエアコンや扇風機で室温・湿度を適切に保ち、温湿度計で環境を確認するよう指導する必要がある。

2. ×b.  「ひどく汗をかくのが典型的です」

   不適切。大量の発汗は若年者の運動や作業による熱中症の初期（I度）にみられる所見であるが、高齢者はもともと発汗量が少なく、汗をかかないまま体温が上昇することがある。また、重症の熱中症（熱射病）では体温調節中枢の障害や脱水によって発汗が止まり、皮膚が乾燥して熱くなることがある。「汗をかいていないから大丈夫」と誤解させるおそれがあり、高齢者への説明として不適切である。

3. ×c.  「頭痛や悪心は自覚症状としてはまれです」

   不適切。頭痛、悪心・嘔吐、倦怠感、虚脱感は熱中症II度（従来の熱疲労に相当）の代表的な自覚症状であり、まれではない。これらは医療機関の受診が必要なサインであり、見逃すとIII度（意識障害、けいれん、肝・腎機能障害、血液凝固異常などを伴う重症）へ進行しうる。むしろ「暑い環境で頭痛や吐き気が出たら熱中症を疑って涼しい場所で休み、改善しなければ受診する」と伝えるべきである。

4. ○d.  「口渇感がなくても水分の補給が必要です」

   適切。高齢者では口渇中枢の感受性が低下しており、体内の水分が不足しても渇きを自覚しにくい。のどが渇いたと感じた時点ではすでに脱水が進んでいることも多い。さらにこの患者では、利尿薬を含む降圧薬の内服や、糖尿病による高血糖時の浸透圧利尿（SGLT2阻害薬内服中であれば尿糖排泄による利尿も加わる）によって脱水に陥りやすい。そのため、起床時・食事時・入浴前後・就寝前など時間を決めて、こまめに少量ずつ水分を摂るよう指導するのが適切である。ただし、心不全や腎不全で水分制限を受けている場合は主治医と相談のうえで量を決める。

5. ×e.  「スポーツドリンクを大量に補給すれば予防できます」

   不適切。スポーツドリンクには糖分が多く含まれており、糖尿病患者が大量に飲むと高血糖を招き、その浸透圧利尿によってかえって脱水が悪化するおそれがある（いわゆるペットボトル症候群と呼ばれる清涼飲料水ケトーシスの原因にもなる）。また塩分も含まれるため、高血圧や心不全の患者では日常的な大量摂取は好ましくない。日常の水分補給は水やお茶（利尿作用の強いものは避ける）を基本とし、大量に汗をかいたときや食事が摂れないときに経口補水液などで塩分を補う。さらに、熱中症の予防は水分補給だけでは不十分で、室温管理、通気性のよい衣服、暑い時間帯の外出を避けることなどを組み合わせる必要がある。