家族みんなが吐いて下した―在宅高齢者の胃腸炎で守るべきは「本人」と「デイサービスの仲間」

状況の整理

88歳のAlzheimer型認知症の女性で、ほぼ寝たきり（要介護4）、自宅で長男夫婦の介護を受けている。もともと摂食量が低下し、体重減少、低アルブミン血症、脱水傾向、低Na・低K血症を認めていた。訪問診療の1週後、同居する長男とその妻が嘔吐と下痢を発症して急性胃腸炎と診断され、その翌日に患者自身にも嘔吐と下痢が出現した。

何が起きているか

同居家族が相次いで、短い間隔で嘔吐・下痢を発症しており、共通の食事や家族内での接触を介した感染性胃腸炎が考えられる。成人の急性胃腸炎の多くはウイルス性で、特に家族内や施設内で集団発生し、嘔吐が目立つ場合はノロウイルスが代表的である。ノロウイルスは潜伏期が1～2日程度と短く、ごく少量のウイルスで感染が成立し、患者の吐物や便から手指・環境を介して、あるいは乾燥した吐物が舞い上がって広がる。細菌性胃腸炎（病原性大腸菌、カンピロバクター、サルモネラ、黄色ブドウ球菌の毒素など）の可能性も否定はできないが、いずれにしても治療の基本は脱水の補正と対症療法である。

設問の考え方

対応は、(1)患者本人の治療（特に脱水の予防と是正）と、(2)周囲への感染拡大の防止、の二つの視点で考える。本例はもともと脱水傾向・低栄養のある超高齢者であり、嘔吐・下痢で急速に状態が悪化しうるため、水分・電解質の補給が欠かせない。同時に、患者は週3回デイサービスに通っており、そこには感染すると重症化しやすい高齢者が多数集まる。感染力の強いウイルス性胃腸炎が疑われる以上、症状のある間はデイサービスの利用を控えて施設内での集団感染を防ぐことが適切な対応となる。

ノロウイルス感染症の要点

・流行: 冬季に多く、家庭、高齢者施設、保育施設、病院などで集団発生を起こしやすい。 ・感染経路: 汚染された食品（二枚貝など）による経口感染のほか、患者の便・吐物からの接触感染、乾燥した吐物が舞い上がることによる飛沫・塵埃感染がある。少ないウイルス量で感染が成立する。 ・潜伏期と症状: 潜伏期は1～2日程度。悪心・嘔吐、下痢、腹痛が主で、発熱は軽度のことが多い。健常成人では通常1～3日で回復するが、乳幼児や高齢者では脱水や吐物の誤嚥により重症化することがある。 ・ウイルスの排出: 症状が消えた後も1週間から1か月程度、便中にウイルスが排出されることがある。 ・治療: 特異的な抗ウイルス薬やワクチンはなく、脱水の補正を中心とした対症療法を行う。強力な止痢薬はウイルスの排出を遅らせるため、安易には用いない。 ・消毒: エンベロープを持たないウイルスのためアルコールが効きにくく、吐物や便で汚れた場所・リネンの消毒には次亜塩素酸ナトリウムを用いる。手指は石けんと流水でしっかり洗う。

高齢者の脱水に注意すべき理由

高齢者は体内の水分量が少なく、口渇を感じにくく、腎臓の尿濃縮能も低下しているため、少量の体液喪失でも脱水に陥りやすい。認知症や寝たきりでは自分で水分をとれないため、介護者による意識的な水分補給が必要である。