体外受精でも時計は戻せない―数字で読み解く日本の不妊症と生殖補助医療

本問は、我が国の不妊症と生殖補助医療（ART：assisted reproductive technology。体外受精、顕微授精、凍結胚移植など、卵子や胚を体外で扱う治療の総称）の実態を、数値の大まかな感覚とともに理解しているかを問う。 押さえるべき柱は次の3点である。 1）ARTは広く普及しており、出生児に占めるART出生児の割合は年々増加している。本試験が行われた当時で出生児の数十人に1人、近年では約10人に1人がART由来である。 2）不妊の原因は女性側だけにあるわけではなく、男性因子が関与する例も約半数にのぼり、男女の原因はほぼ同程度の比重をもつ。 3）女性の妊孕性（妊娠する能力）は年齢に強く依存する。卵子の数（卵巣予備能）が減るだけでなく、卵子の質も低下して染色体異常（異数性）をもつ卵子が増えるため、自然妊娠でもARTでも、加齢に伴い妊娠率は低下し、流産率は上昇する。 この3点に照らすと、体外受精の妊娠率が女性の加齢とともに低下するという記述が正しい。ARTは精子と卵子の出会いや受精の過程を助けることはできても、卵子そのものの加齢による質の低下を補うことはできない、という点が本質である。

不妊症の定義

日本産科婦人科学会は2015年に定義を改め、「生殖年齢の男女が妊娠を希望し、ある一定期間、避妊することなく通常の性交を継続的に行っているにもかかわらず、妊娠の成立をみない場合」とし、その一定期間を「1年というのが一般的である」とした（かつては2年とされていた）。女性の年齢が高い場合などは、1年を待たずに検査・治療を始めることが勧められる。 ・原発不妊：これまで一度も妊娠したことがない不妊 ・続発不妊：過去に妊娠・出産の経験があり、その後妊娠しない不妊

不妊の主な原因

・女性因子：排卵因子（多嚢胞性卵巣症候群、高プロラクチン血症、視床下部性無月経など）、卵管因子（クラミジア感染後の卵管閉塞・癒着、子宮内膜症など）、子宮因子（子宮筋腫、子宮奇形、子宮腔癒着など）、頸管因子、免疫因子（抗精子抗体） ・男性因子：造精機能障害（特発性が多く、精索静脈瘤、染色体異常なども原因）、精路通過障害、性機能障害（勃起障害・射精障害） ・原因不明不妊も一定の割合を占める。

治療のステップ

一般に、タイミング法 → 排卵誘発 → 人工授精（AIH） → 生殖補助医療（体外受精・胚移植〈IVF-ET〉、顕微授精〈ICSI〉）と段階的に進める。ただし女性の年齢や卵管閉塞、高度の男性不妊など原因によっては、早期にARTへ移行する。なお2022年4月から、人工授精やARTを含む不妊治療が保険適用となった（ARTには年齢・回数の条件がある）。

年齢と生殖

女性の卵子は出生後に新たにつくられることはなく、年齢とともに数・質ともに低下する。35歳以上では妊娠率の低下、流産率の上昇、胎児の染色体異常（ダウン症候群など）の頻度の上昇がみられる。