舌圧子とペンライトで「どこまで見える？」―口腔・咽頭の解剖を診察の目で整理する

本問は、特別な内視鏡や鏡を使わず、舌圧子とペンライトだけで口の中を観察したときにどこまで見えるかを問う、頭頸部の解剖の基本問題である。 口を開けてペンライトで照らし、舌圧子で舌を押し下げると、観察できるのは口腔（口唇、歯・歯肉、頬粘膜、舌、口腔底、硬口蓋）と、その奥の中咽頭の一部（軟口蓋、口蓋垂、前口蓋弓・後口蓋弓、口蓋扁桃、咽頭後壁）である。 咽頭は上から上咽頭（鼻咽腔）、中咽頭、下咽頭に分けられる。上咽頭は軟口蓋の裏側（上方・後方）に隠れているため口からは見えず、見るには後鼻鏡や内視鏡が必要である。下咽頭や喉頭は舌根の奥・下方にあり、成人では通常、間接喉頭鏡、喉頭内視鏡、あるいは喉頭鏡による喉頭展開を用いないと観察できない。 したがって、各選択肢の構造が「口腔・中咽頭」に属するのか、「上咽頭」「喉頭」あるいは口の外にあるのかを考えれば、口腔内の構造である舌小帯が正解と分かる。

咽頭の区分と主な構造

・上咽頭（鼻咽腔）：頭蓋底から軟口蓋の高さまで。咽頭扁桃（アデノイド）、耳管咽頭口、耳管扁桃、ローゼンミュラー窩がある。口からは見えず、後鼻鏡・内視鏡で観察する。 ・中咽頭：軟口蓋の高さから喉頭蓋谷（舌骨の高さ）まで。軟口蓋、口蓋垂、口蓋扁桃、舌根（舌扁桃）、咽頭後壁などを含む。舌根を除く多くの部分は口から観察できる。 ・下咽頭：喉頭蓋谷の高さから輪状軟骨下縁（食道入口部）まで。梨状陥凹、輪状後部、咽頭後壁からなる。喉頭鏡や内視鏡が必要である。

ワルダイエル咽頭輪

咽頭を取り囲むリンパ組織の輪で、咽頭扁桃、耳管扁桃、口蓋扁桃、舌扁桃などからなる。このうち舌圧子とペンライトで直接見えるのは口蓋扁桃である（舌扁桃は舌根にあり、通常は見えにくい）。

口腔内の診察で観察する主な部位

口唇、歯・歯肉、頬粘膜（耳下腺管開口部）、舌背・舌縁、舌下面・舌小帯・口腔底（顎下腺管開口部の舌下小丘）、硬口蓋、軟口蓋、口蓋垂、口蓋扁桃、咽頭後壁。